Au moins 30 personnes ont été tuées et 15 sont portées disparues après une bataille tribale sanglante dans les îles Trobriand de Papouasie-Nouvelle-Guinée, surnommées les “îles de l’amour”. De nombreuses autres personnes ont été gravement blessées lors d’attaques à la machette qui ont éclaté lundi sur ces îles, situées au large de la côte est du pays. Les responsables locaux ont déclaré que la violence était le résultat d’un différend entre deux villages, qui a commencé lors d’un match de football il y a deux mois, à propos des élections générales du pays en juillet. Le Post-Courier, un journal basé en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a rapporté que le chef adjoint de l’opposition, Douglas Tomuriesa, qui représente les îles Trobriand, a confirmé que le bilan était de 30 morts.
Les violences de lundi ont commencé lorsque des villageois de Kuboma ont détruit des jardins d’ignames dans leur village rival de Kulumata, a-t-on appris.
Lorsque les villageois de Kulumata se sont plaints aux autorités de la destruction, ils ont rencontré un groupe de villageois de Kulumata et les combats ont commencé.
Il a été rapporté que les femmes et les enfants ont fui la scène et ont laissé les hommes des deux villages se battre.
Le commandant de la police provinciale, Peter Barkie, a déclaré que le différend entre deux équipes de football locales a commencé plus tôt cette année sur l’île peu policée de Kiriwina.
Il a déclaré que les villageois ont attaqué un bureau du gouvernement hier, ajoutant que “les choses sont devenues incontrôlables et la police et “même les anciens de l’église n’ont pas pu contenir le combat et nous avons enregistré 30 morts et de nombreux blessés.”
Après les attaques, une équipe de police de Port Moresby, la capitale du pays, a été déployée pour contenir la situation.
Peter Tsiamalili Jnr, le ministre de la sécurité intérieure a déclaré mardi : “L’équipe de police déployée aujourd’hui sur l’île a reçu pour instruction de contenir et de maintenir l’ordre dans la zone, d’assurer le leadership sur le terrain et d’aider à démarrer le processus de paix.”
Le Post-Courier a décrit les massacres dans les “îles de l’amour” comme étant “vraiment horribles” et a déclaré que le nombre de morts était le plus élevé “pour le massacre à grande échelle et sanguinaire de civils innocents” dans les guerres tribales en cours dans le pays.
Un habitant a déclaré au Guardian qu’il était “effrayant de voir une telle violence sur son île”.
Elle a déclaré : “Les combats tribaux ont toujours fait partie de nos vies et de notre culture, mais normalement, quand quelqu’un a été tué, les combats s’arrêtent, ils cessent le feu et commencent le processus traditionnel de traitement de la mort, et ils ne continuent pas simplement à se battre comme ça.”
“Les peuples Kulumata et Kuboma sont tous liés les uns aux autres et cela nous brise le cœur, en tant que mères, sœurs, filles, de voir notre peuple se battre entre eux comme ça.”
La femme a ajouté que la violence était horrible, déclarant : “Nous nous sommes enfuis avec nos enfants, ils ne feront pas de mal aux femmes et aux enfants mais c’était juste trop effrayant à regarder alors nous nous sommes enfuis.”
S’adressant à une station de radio néo-zélandaise mercredi, Nelson Tauyuwada, un responsable du gouvernement provincial, a déclaré que les villageois utilisaient “des barres à mine courtes, des pierres, des couteaux de brousse en bois et en métal… tout ce qu’ils pouvaient blesser les adversaires.”
Il a ajouté : “Je pense qu’à l’heure actuelle, les combats ont cessé. Les deux communautés sont allées dans leurs terrains respectifs pour se mettre d’abord en ordre, peut-être enterrer leurs morts.”
L’île de Kiriwina avait une population d’environ 37 000 habitants lors du recensement de 2011.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est l’une des nations les plus diversifiées au monde sur le plan ethnique et linguistique, avec plus de 800 langues indigènes.
Pendant la campagne électorale de cette année, qui a vu le premier ministre, James Marape, réélu pour gouverner cette nation de neuf millions d’habitants, 28 décès ont été signalés.
Ce chiffre est inférieur aux 70 décès survenus pendant la campagne électorale de 2017.
L’ONU a déclaré que les allégations de vol et de falsification des bulletins de vote, ainsi que les mauvaises organisations et les rivalités claniques sous-jacentes, ont alimenté l’instabilité pendant l’élection.