Clignez des yeux et vous avez peut-être raté le 13e anniversaire de ce gouvernement la semaine dernière.
Il n’y a pas eu de célébrations. Pas de liste de réalisations. Les ministres conservateurs l’ont à peine mentionné.
En regardant l’état du pays, vous pouvez voir pourquoi ils étaient si calmes.
Une économie écrasée par leur budget kamikaze. Les prix dans les magasins et les taux d’intérêt montent en flèche. La pression fiscale au plus haut depuis la Seconde Guerre mondiale. Un NHS face vers le bas sur le sol. Crime hors de contrôle. Des niveaux d’immigration record.
Cet échec est aggravé par la mauvaise gestion totale du Brexit par le gouvernement.
Ce n’est un secret pour personne que j’ai voté Rester. Mais en parcourant le pays, j’ai trouvé de nombreux points d’accord avec les électeurs de Leave. Peu importe comment les gens ont voté, ils voulaient un meilleur service de santé, de meilleurs emplois, de meilleurs salaires, plus de sécurité, un sentiment de contrôle sur leur vie et sur leur communauté. En bref : une chance de construire une meilleure Grande-Bretagne.
Si nous voulons que le Brexit fonctionne, nous avons besoin d’un gouvernement doté de la vision et de la volonté de le concrétiser. Alors que Rishi Sunak se rend jeudi à la rencontre d’Emmanuel Macron, rien n’indique que lui ou son gouvernement aient un plan approprié pour offrir cet avenir meilleur à notre pays.
Les lecteurs d’Express méritent que leurs politiciens sachent clairement où ils en sont. Alors permettez-moi de l’expliquer simplement.
L’avenir de la Grande-Bretagne est en dehors de l’UE. Ni dans le marché unique, ni dans l’union douanière, ni avec un retour à la libre circulation. Ces arguments sont dans le passé, là où ils appartiennent.
Mais ils s’attendent également à ce que les politiciens soient honnêtes.
Il ne sert à rien de prétendre que tout fonctionne bien. L’accord conservateur très mince a étouffé le potentiel de la Grande-Bretagne et a pesé énormément sur les termes commerciaux envers l’UE. Chaque jour, ce n’est pas construit, nos amis et concurrents européens ne se contentent pas de manger notre déjeuner – ils volent également l’argent de notre dîner.
C’est pourquoi, parallèlement aux discussions vitales sur l’Ukraine et les traversées de la Manche, le sujet de la fixation de l’accord de commerce et de coopération entre le Royaume-Uni et l’UE doit figurer en bonne place à l’ordre du jour de la réunion du Premier ministre demain.
Plus que tout, les entreprises et les ménages britanniques ont besoin de stabilité et de certitude. Ils ont besoin que nous utilisions notre souveraineté à leur avantage, et non comme un outil pour gérer le parti conservateur.
Au cours des dernières semaines, nous avons vu des avertissements de notre fière industrie automobile que leur existence est menacée à moins que des changements ne soient apportés. La Grande-Bretagne peut être leader dans la fabrication et la vente de voitures électriques. Mais les échecs du gouvernement signifient qu’ils sont confrontés à la menace de tarifs commerciaux préjudiciables qui les retiendront.
Nos brillants scientifiques et chercheurs – ceux-là mêmes qui nous ont apporté le vaccin Covid – sont confrontés à un avenir incertain car ils ne savent pas s’ils pourront participer au programme Horizon qui leur fournit un financement crucial. Ce serait un coup de marteau pour les investissements des entreprises dans notre pays.
Et le fait de ne pas conclure un accord approprié sur la nourriture a créé des inspections, des contrôles et des formalités administratives onéreuses à la frontière. Au dernier décompte, l’échec de l’accord des conservateurs sur le Brexit a laissé les ménages britanniques dépenser près de 7 milliards de livres sterling supplémentaires en nourriture. En temps normal, ce serait ridicule : en période de crise du coût de la vie, où les prix ont explosé, c’est impardonnable.
Nous devons agir maintenant. De nouveaux contrôles aux frontières à venir à la fin de l’année restreindront davantage le commerce, nuisant aux entreprises et aux ménages. Il y a un accord à faire qui réponde au désir du peuple britannique de maintenir les normes élevées de la Grande-Bretagne en matière d’alimentation et de bien-être animal et d’éviter le fardeau de la bureaucratie. Cela pourrait faire économiser à nos importateurs des centaines de millions de livres par an.
Qu’il s’agisse de travailler avec des voisins européens pour lutter contre les gangs criminels et d’arrêter les traversées de bateaux dangereuses, ou de faire baisser le prix de la nourriture pour les familles britanniques aux abois, il existe un énorme potentiel de changement.
C’est pourquoi nous devons être optimistes.
Chacun des problèmes que j’ai évoqués peut être résolu depuis l’extérieur de l’UE. Mais cela demandera du travail acharné, de bonnes relations et – surtout – de l’honnêteté.
Prétendre que tout va bien ou esquiver les conversations difficiles verra la Grande-Bretagne rater des opportunités et prendre du retard sur nos concurrents.
Si nous voulons bien faire les choses, Rishi Sunak doit faire face à la vérité – que les conservateurs se sont trompés. Le fait de ne pas faire les efforts nécessaires pour réparer ces torts signifiera que les conservateurs ne tiendront pas la promesse de la Grande-Bretagne et ne tiendront pas la promesse du Brexit.