Selon le Telegraph, les comptes consultés par l’organisme de surveillance montrent que le DHSC et ses agences ont gaspillé un montant collectif de 6 milliards de livres sterling en EPI, vaccins et médicaments qui ne seront pas utilisés ou dont le prix est excessif en 2021/22.
Ils ont également découvert que l’année précédente, l’organisme gouvernemental avait gaspillé 9 milliards de livres sterling pour la même chose, ce qui représente un gaspillage stupéfiant de 14,9 milliards de livres sterling en deux ans.
Cependant, le gouvernement a défendu ses dépenses, arguant qu’il a dû acheter ces fournitures au milieu d’un marché “surchauffé”, et que ces achats ont contribué à sauver d’innombrables vies.
Cependant, l’organisme de surveillance des dépenses a critiqué le gouvernement pour son contrôle financier si faible que les auditeurs n’ont même pas pu approuver les comptes de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), qui fait partie du ministère de la Santé.
Meg Hillier, présidente de la commission des comptes publics, qui contrôle les dépenses publiques, a qualifié l’ampleur du gaspillage au sein du ministère de la Santé d'” extraordinaire “.
Elle a ajouté : “Il est étonnant et inacceptable que l’UKHSA – une agence du DHSC qui a absorbé le travail de Test and Trace – n’ait pas pu fournir au National Audit Office suffisamment d’informations pour réaliser son audit 2021/22.
“Le ministère et l’UKHSA doivent s’emparer des défaillances fondamentales en matière de gouvernance, de surveillance et de contrôles financiers afin que les comptes de l’UKHSA puissent être audités.”
Elle a noté que les contribuables britanniques avaient “le droit de savoir comment leur argent est dépensé”, ajoutant “c’est un autre rappel pour Whitehall de l’importance vitale de contrôles appropriés dans les marchés publics, y compris pendant une crise”.
Des documents révèlent que, pas plus tard qu’en mars de l’année dernière, le ministère de la Santé dépensait 24 millions de livres sterling par mois pour le stockage des EPI, dont une grande partie était inutilisable. Entre-temps, les coûts totaux de stockage et d’élimination se sont accumulés pour atteindre 319 millions de livres sterling.
Gareth Davies, le chef du NAO, a critiqué le gouvernement pour le manque de preuves d’audit appropriées et suffisantes. “des lacunes importantes“ qui étaient si graves qu’il n’a pas été en mesure de fournir une opinion d’audit sur les comptes de l’UKHSA.
Il a ajouté que même en tenant compte des conditions difficiles auxquelles l’UKHSA a été confrontée pendant la pandémie, il était “inacceptable“ que l’organisme de santé n’a pas été en mesure de fournir des comptes transparents et vérifiables.
Il a dit : “Lors de la création de nouveaux organismes, il est essentiel que des dispositions de gouvernance de base soient mises en place. Le DHSC et l’UKHSA doivent travailler avec HM Treasury pour se mettre sur la voie de la production de comptes vérifiables.“
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Les travaillistes se sont joints à l’organisme de surveillance pour critiquer le Premier ministre Rishi Sunak et le gouvernement conservateur, Wes Streeting, le secrétaire d’État à la santé, ayant déclaré : “Les conservateurs ne pourront plus jamais prétendre être les gardiens prudents des finances publiques”.
“Pendant que Rishi Sunak contrôlait les cordons de la bourse, 15 milliards de livres sterling d’argent public ont été gaspillés en EPI inutiles – assez pour financer les forces de police pendant une année entière. Au lieu de cela, cet argent part littéralement en fumée. Les contribuables jugeront à juste titre que la négligence avec laquelle les conservateurs traitent leur argent est un scandale absolu.”
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : “Il est trompeur de dire que 14,9 milliards de livres sterling de l’argent des contribuables ont été gaspillés. Face à une pandémie sans précédent, nous avons dû nous battre sur un marché mondial surchauffé pour acheter des articles destinés à protéger le public, les travailleurs de la santé et des soins de première ligne et notre NHS.
“L’achat des vaccins et des médicaments vitaux de Covid a également contribué à sauver d’innombrables vies et à assurer la sécurité du personnel du NHS et des soins. Grâce à notre approche, nous avons été le premier pays au monde à déployer un vaccin Covid approuvé, avec 144 millions de doses administrées, et nous avons livré plus de 25 milliards d’articles EPI à la ligne de front.”