Le parcours de Lera de journaliste à chef d’escouade de mortiers a été aussi soudain qu’inattendu.
En tant que jeune reporter, elle est allée couvrir les manifestations d’Euromaïdan en novembre 2013, déclenchées par la décision du président de l’époque, Viktor Ianoukovitch, d’abandonner le rapprochement avec l’UE au profit du renforcement des relations avec la Russie.
Les manifestations ont fini par devenir violentes, plusieurs manifestants étant abattus par des hommes armés.
“J’y ai travaillé en tant que journaliste, j’ai été blessée par l’explosion d’une grenade à faible bruit et j’ai également pris cela très à cœur car des manifestants ont été tués par des tireurs d’élite”, se souvient-elle lors d’une conversation avec Express.co.uk.
“J’avais l’impression que ce serait plus logique si je mourais, au lieu de certains garçons de 17 ans.”
Lorsque la guerre a éclaté dans l’est de l’Ukraine, elle a couvert les combats depuis les lignes de front, rejoignant finalement les rangs de l’armée ukrainienne en décembre 2014, ce qui s’était avéré “assez difficile pour une femme sans expérience du combat”.
Mais elle a rapidement gravi les échelons pour devenir sergent subalterne opérant des lance-grenades.
Depuis des mois, les Ukrainiens doivent endurer des attaques incessantes de roquettes et de drones contre leurs villes et cités dans une tentative de plus en plus vicieuse et désespérée de Poutine de briser le soutien du public à la guerre.
Lundi, Kiev a subi son bombardement le plus intense à ce jour, alors que la Russie lançait des missiles hypersoniques et de croisière sur la capitale après la tournée du président Zelensky dans les pays européens pour mobiliser davantage d’aide militaire pour son armée.
Lera, cependant, est catégorique sur le fait que le moral du public ne sera pas brisé et que les Ukrainiens endureront autant de douleur qu’il en faudra pour vaincre Poutine une fois pour toutes.
Elle fait référence à une vidéo filmée au lendemain d’un récent tir de roquette sur un immeuble à Uman. Une femme couverte de sang et en pleurs montre l’équipe de tournage autour de son appartement détruit, indiquant l’endroit où dormaient ses enfants (ils ont survécu).
Lera explique: “Et à la fin, après avoir montré tout cela, ravalé des larmes, elle dit ‘Je te déteste. Je te déteste tellement, la Russie’.
“Elle ne crie pas ‘je veux la paix’, ou ‘quand tout cela finira-t-il enfin’, vous savez, elle dit ‘je te déteste…’
“Le public ukrainien, en majorité, n’a pas d’autre alternative que de soutenir la guerre. Notre guerre et notre victoire signifient la vie pour nous. L’occupation russe signifiera la mort.”
L’ancienne journaliste, dont le journal de guerre “Life PS” a reçu le prix ONU Femmes dans les arts en 2021, estime que les Ukrainiens sont habitués à vivre sous la menace des frappes aériennes, citant son propre fils de quatre ans comme exemple.
“Mon enfant pleurait sans arrêt quand il a entendu les premières sirènes de raid aérien de sa vie”, a-t-elle déclaré.
“Plus tard, il était déjà sincèrement agacé qu’un supermarché soit fermé pendant un raid aérien, et qu’on ne puisse pas aller chercher des beignets. Les gens s’habituent à tout.”
Il y a eu beaucoup de spéculations sur une contre-offensive ukrainienne et sur l’endroit où les forces de Kiev pourraient frapper.
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Cependant, elle a de sérieuses inquiétudes quant à savoir si l’armée dispose de suffisamment de ressources matérielles pour une contre-attaque réussie, compte tenu des retards dans la livraison de l’aide militaire occidentale.
Elle a expliqué: “Tout tourne autour de l’aide militaire de l’Occident en ce moment, c’est essentiellement le seul facteur qui peut nous aider à gagner ou qui peut nous forcer à prendre du recul quelque part.
“Pour autant que je comprenne la situation, nous manquons de véhicules blindés, et vous connaissez la situation de la fourniture d’une aviation moderne à l’Ukraine. Mais la sonnette d’alarme pour moi – ce qui signifie que nous avons des ressources matérielles extrêmement limitées – est la situation à Bakhmut.
“Nous voyons qu’afin de” mettre de côté “des ressources matérielles pour la contre-offensive, l’Ukraine a désespérément économisé tout son possible au cours des derniers mois de défense. Bakhmut était et est souvent détenu avec une infanterie non soutenue, en raison de la pénurie critique de munitions.”
Lera a traversé beaucoup de souffrances personnelles au cours des neuf années de ce conflit, ayant vu son fiancé et de nombreux amis tués au combat. La naissance de son fils en 2018 a contribué à apaiser une partie du traumatisme émotionnel, lui donnant “une raison de continuer à respirer”, comme elle le dit.
Mais elle pense que les Ukrainiens doivent se préparer à plus de souffrances lorsque la contre-attaque commencera enfin.
“Cela signifie perdre quotidiennement des personnes merveilleuses, très souvent les meilleures du pays”, a-t-elle déclaré.
“Pendant toute contre-offensive, nous aurons encore plus de pertes, encore plus de bâtiments résidentiels civils ou d’hôpitaux détruits par des roquettes russes désespérées. Cette guerre ne nous apporte rien de bon, elle fait terriblement mal, quoi qu’il arrive.
“C’est juste que nous n’avons pas le choix, car l’alternative au combat est la mort.
“Et bien sûr, avoir toute cette douleur tout en avançant, tout en avançant vers la victoire et la liberté, est plus efficace que d’avoir tout cela qui se passe tout en gardant la défense au même endroit.”