En raison d’une histoire de relations avec l’Union soviétique et d’une relation favorable avec la Chine, ainsi que d’une amitié compliquée avec l’Occident dirigé par les États-Unis, M. Ray a laissé entendre que l’Afrique du Sud, aux côtés de nombreux autres pays du continent, pourrait bientôt se retrouver ostracisée en tant que un « paria » par ceux qui soutiennent l’Ukraine.
Plus tôt ce mois-ci, l’ambassadeur américain en Afrique du Sud, Reuben Brigety, a déclaré lors d’une conférence de presse que la nation sudiste avait chargé des armes et des munitions sur un navire russe, qui fait l’objet de sanctions, à la base navale de Simon’s Town près du Cap en décembre dernier. .
Il a ensuite affirmé que les armes avaient ensuite été transportées en Russie, ce qui a conduit le ministère sud-africain des Affaires étrangères à porter plainte contre l’ambassadeur.
Alors qu’une enquête est en cours sur cette accusation, le chef du troisième plus grand parti d’Afrique du Sud, les Economic Freedom Fighters, a déclaré que s’il arrivait au pouvoir, il « s’alignerait sur la Russie » au sujet de la guerre en Ukraine.
S’exprimant depuis Johannesburg, Julius Malema a déclaré à HARDtalk de la BBC : « J’irai au-delà de l’amitié avec la Russie. Dans la guerre, je m’alignerai sur la Russie et je fournirai même les armes.
Le Congrès national africain (ANC), dirigé par le président Cyril Ramaphosa, a affirmé qu’il maintenait une position neutre sur la guerre et qu’il ne soutenait que la paix.
Plus tôt ce mois-ci, il s’est joint à cinq autres pays africains, dont le Sénégal, l’Égypte, la République du Congo, l’Ouganda et la Zambie, pour proposer un accord de paix auquel, selon eux, Moscou et Kiev avaient accepté de participer, mais pas en même temps.
Mais Charles Ray a suggéré qu’un tel accord de paix était peu susceptible d’apporter quoi que ce soit de valeur en ce qui concerne le conflit, bien que le succès puisse être trouvé dans leurs discussions sur la garantie que les expéditions de céréales traversent la mer Noire, via la Turquie, vers le continent africain.
Il a affirmé que la prétendue neutralité de l’ANC, quelles que soient les conclusions de l’enquête visant à déterminer si l’Afrique du Sud a fourni des armes à la Russie, se transforme rapidement en un soutien explicite à Vladimir Poutine.
Il a dit que de nombreux commandants militaires sud-africains ont été formés en Union soviétique, ce qui signifie qu’il reste une parenté entre eux.
De plus, alors que les forces russes ont l’habitude de soutenir les mouvements d’indépendance à travers l’Afrique, pour le meilleur ou pour le pire, l’Occident est toujours confronté aux retombées de la domination coloniale et à son retrait rapide et dommageable.
Ces problèmes sont aggravés par les récents investissements chinois à travers le continent africain dans les infrastructures essentielles, qui ont renforcé le pouvoir de nombreux gouvernements des nations.
L’affiliation de la Chine avec la Russie, a suggéré M. Ray, encourage alors implicitement les nations africaines soit à s’abstenir de s’opposer à la guerre de Poutine en Ukraine, soit même à soutenir l’invasion à grande échelle de l’autocrate.
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Alors que l’Afrique du Sud peut maintenir l’apparence d’être neutre pour le moment, lorsque Poutine effectuera sa visite prévue dans le pays vers la fin du mois d’août de cette année pour le sommet des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), un tel stratagème politique peut avoir à prendre fin.
En tant que membre de la Cour pénale internationale, l’Afrique du Sud est obligée d’adhérer au mandat d’arrêt émis contre Poutine plus tôt cette année, mais ses responsables ont refusé de confirmer qu’ils prendraient des mesures positives.
M. Ray a suggéré que le pays s’est “mis dans une situation où, pour aller de l’avant, ils tombent d’une falaise, mais pour reculer, ils se heurtent à un mur”, faisant référence aux relations avec la Russie contre les appels cajolants de l’Occident à rejoindre dans la condamnation de l’invasion de Poutine.
En fin de compte, a-t-il dit, ils choisiraient plutôt de soutenir la Russie, ainsi que la Chine, qui ont toutes deux fait des investissements matériels sur le continent, plutôt que l’Occident.
Le Sud global a peut-être maintenu sa position neutre sur la guerre en Ukraine au cours des 15 derniers mois – une décision qui n’a pour le moins pas aidé la Russie – mais le continent africain, mené par l’Afrique du Sud, pourrait être sur le point de changer cela.