C’était la veille de Noël 1971. Tout le monde sur le vol était mort sauf Juliane. Elle était tombée d’environ 10 000 pieds, une distance de près de deux milles. Sa vie a été sauvée, pense-t-on, par une rangée de sièges moelleux qui ont amorti sa chute.
Ses blessures étaient mineures : une entorse au genou ; une clavicule cassée; coupures à l’épaule droite et au mollet gauche ; un œil gonflé fermé. Sa vision était altérée – elle avait perdu ses lunettes. Maintenant, elle était chargée de survivre à l’étape suivante : être seule dans une partie reculée de la jungle.
Dans ses mémoires de 2011, When I Fell From the Sky, elle écrit : « Je suis restée allongée là, presque comme un embryon, pour le reste de la journée et toute une nuit, jusqu’au lendemain matin. Je suis complètement trempée, couverte de boue et de terre. , car il a dû pleuvoir pendant un jour et une nuit.
Elle connaissait les sons des oiseaux et des grenouilles autour d’elle, et s’est vite rendu compte qu’elle était en territoire familier. “J’ai reconnu les sons de la faune de Panguana et j’ai réalisé que j’étais dans la même jungle et que j’avais survécu à l’accident”, a-t-elle déclaré. “Ce que j’ai vécu n’était pas de la peur mais un sentiment d’abandon sans limite.”
C’était la saison des pluies, donc il n’y avait pas de fruits, pas moyen de faire du feu. Elle a bu de l’eau de la rivière et, pendant 11 jours, malgré les obstacles qui s’opposaient à elle, elle a marché, marché péniblement et nagé jusqu’à la sécurité.
Cinquante ans plus tard, elle est toujours là
Pour beaucoup, un retour sur le site qui a joué un moment déterminant dans votre vie pourrait être trop.
Mais, pour Juliane, aujourd’hui Dr Juliane Diller, la jungle même dans laquelle elle s’est retrouvée seule survivante d’un accident anormal est aujourd’hui son lieu de travail.
Après l’accident, le Dr Diller a déménagé en Allemagne et a étudié pour un doctorat en biologie, peu de temps après être devenue une zoologiste très respectée comme ses parents.
Puis, en 1989, elle épouse Erich Diller, un entomologiste et une autorité sur les guêpes parasites.
Le Dr Diller a été ramenée à Panguana – qui a été fondée par ses parents en 1968 – depuis l’accident.
En 1981, elle passe 18 mois en résidence à la station pendant ses études, ses recherches sur les papillons diurnes, puis sa thèse de doctorat sur les chauves-souris. En 2000, à la mort de son père, elle prend la direction de la station et y devient la principale organisatrice d’expéditions internationales.
Elle a déclaré : “La jungle m’a attrapée et m’a sauvée. Ce n’est pas sa faute si j’ai atterri là-bas.
Bien que traumatisant, le Dr Diller a déclaré que l’accident “m’avait aidé encore et encore à garder la tête froide même dans des situations difficiles” et à réaliser que “rien n’est vraiment sûr, pas même le sol solide sur lequel j’ai marché”.
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Cependant, les souvenirs la hantent toujours. “Avant tout, bien sûr, le moment où j’ai dû accepter que vraiment j’étais la seule à avoir survécu et que ma mère était bel et bien décédée”, a-t-elle déclaré.
“Puis il y a eu le moment où j’ai réalisé que je n’entendais plus aucun avion de recherche et j’étais convaincu que j’allais sûrement mourir, et le sentiment de mourir sans jamais avoir rien fait d’important dans ma jeune vie.”
Elle est devenue une sorte de célébrité à cause de l’accident, surtout après qu’un biopic italien de l’événement a été diffusé sur les écrans. Miracles Still Happen, comme il était intitulé, dépeint le Dr Diller comme quelqu’un qui semble ne pas savoir quoi faire à la suite de l’accident. Mais ce ne fut pas le cas.
D’autres rapports de l’époque étaient tout aussi inexacts. Un compte rendu dans le magazine Life de 1972 indique qu’elle s’est échappée après avoir construit un radeau de vignes et de branches – peut-être quelque chose que vous verriez habituellement dans un film d’aventure.
Et, l’hebdomadaire allemand, Stern, l’a montrée en train de manger un gâteau qu’elle a trouvé dans l’épave, dans le processus, rapporte le New York Times, laissant entendre “qu’elle était arrogante et insensible” à propos de l’événement.
Werner Herzog – le célèbre réalisateur allemand qui était censé être sur le même vol malheureux mais a changé ses plans à la dernière minute – a convaincu le Dr Diller de se rendre sur le site de l’accident au Pérou pour revisiter ce jour fatidique.
Elle a déclaré à la publication: “C’était horrible. Je ne voulais pas les toucher, mais je voulais m’assurer que la femme n’était pas ma mère. J’ai attrapé un bâton et j’ai tourné l’un de ses pieds avec précaution pour que je puisse voir le ongles de pied. Ils étaient polis, et j’ai pris une profonde inspiration. Ma mère n’a jamais utilisé de vernis sur ses ongles.
La réalisation du documentaire, a déclaré le Dr Diller, a fait partie du processus de guérison : “Au moment de l’accident, personne ne m’a proposé de conseil formel ou d’aide psychologique. Je n’avais aucune idée qu’il était même possible d’obtenir de l’aide”, a-t-elle déclaré. .
Les choses vont mieux maintenant, et Panguana grandit constamment, en apprenant de plus en plus sur le monde naturel.
“Le simple fait d’avoir aidé les gens et d’avoir fait quelque chose pour la nature signifie que c’était bien que j’aie pu survivre”, a-t-elle déclaré.
“Et pour cela, je suis très reconnaissant.”