Une sonde solaire de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a officiellement atteint le Soleil, ont annoncé des scientifiques mardi. L’annonce, qui a été faite lors d’une réunion de l’American Geophysical Union, a également révélé comment la sonde Parker a traversé l’atmosphère inexplorée de la couronne.
Parker, qui a été lancée en 2018, se serait trouvée à seulement 8 millions de miles du centre du Soleil et aurait traversé la couronne à trois reprises.
Nature, une revue scientifique basée à Londres, a déclaré que le directeur de la division héliophysique de la NASA, Nicola Fox, a décrit ce moment comme celui où “l’humanité a touché le Soleil”.
Sur Twitter, la NASA a déclaré : “Notre sonde #ParkerSolarProbe a touché le Soleil !
“Pour la première fois dans l’histoire, un engin spatial a traversé l’atmosphère du Soleil, la couronne.”
La sonde solaire aurait traversé la couronne en avril dernier.
Cependant, les scientifiques ont déclaré que l’annonce avait été retardée après qu’il ait fallu quelques mois pour compiler les données et plusieurs mois supplémentaires pour obtenir une confirmation complète.
Nour Raouafi, un scientifique de l’Université Johns Hopkins, a qualifié l’exploration de moment “fascinant et excitant”.
M. Raouafi a également déclaré que la couronne semblait plus poussiéreuse que prévu.
Justin Kaspar de l’Université du Michigan a également déclaré aux journalistes : “La première fois, et la plus spectaculaire, nous sommes restés en dessous pendant environ cinq heures …. Maintenant, vous pouvez penser que cinq heures, ça ne semble pas énorme.”
La sonde Parker a continué à faire des visites dans la couronne en août et novembre.
Elle continuera à se rapprocher du soleil et à explorer la couronne jusqu’à son orbite finale en 2025.
Les dernières découvertes ont été dévoilées par l’American Physical Society.