Alexander Ugryumov, vice-président senior pour la recherche et le développement à TVEL, la division combustible de Rosatom, a dévoilé les nouvelles améliorations lors d’une conférence en Inde en début de semaine.
Rosatom a noté que ces technologies pourraient accroître l’efficacité des deux réacteurs atomiques VVER-1000 existants à Kudankulam, dans le sud de l’Inde, et aider également ceux qui sont en cours de construction.
Selon le Hindustan Times, malgré la guerre en Ukraine, Moscou a continué à fournir des composants vitaux pour construire les réacteurs nucléaires de 1000 MW.
Rosatom a ajouté que ces nouvelles solutions et technologies comprennent de nouveaux modèles de combustible nucléaire, des solutions pour un enrichissement plus élevé de l’uranium et des technologies pour un cycle fermé du combustible nucléaire.
Ces technologies du combustible nucléaire pourraient potentiellement donner une impulsion massive aux réacteurs, les rendant plus efficaces sur le plan énergétique sur plusieurs décennies.
Au début de cette année, Moscou a commencé à fournir à l’Inde le combustible TVS-2M plus avancé, qui contient 7,6 % de matériaux combustibles en plus par rapport à l’ancien modèle UTVS qu’il remplace.
Cela rend les nouveaux modèles plus fiables et plus rentables, leur permettant de fonctionner pendant 18 mois avant de devoir être ravitaillés, par opposition au cycle précédent de 12 mois.
M. Ugryumov a noté que ce nouveau combustible nucléaire, qui a un niveau d’enrichissement de plus de 5 pour cent, permettrait aux réacteurs indiens de fonctionner pendant des cycles de combustible plus longs de 24 mois, ce qui aurait un impact économique important.
L’allongement du cycle du combustible signifie que les centrales nucléaires pourront arrêter leurs réacteurs pour les recharger moins souvent, ce qui permettra de réduire les achats de combustible neuf.
Rosatom a également mis en avant le programme ATF (Advanced Technology Fuel), qui vise à développer et à tester de nouveaux matériaux combustibles considérés comme beaucoup plus sûrs.
La société a également déclaré qu’elle était prête à fournir aux sites nucléaires indiens d’autres solutions, y compris un plan de traitement du combustible nucléaire usé en Russie, ainsi qu’un approvisionnement en combustible uranium-plutonium pour les réacteurs à neutrons thermiques communs, en particulier les installations à eau légère telles que VVER.
Le partenariat entre l’Inde et la Russie en matière d’énergie nucléaire a une longue histoire, l’Union soviétique ayant fourni pour la première fois des réacteurs et du combustible nucléaires à New Delhi après que ce pays ait été frappé par des sanctions de l’Occident pour son refus de signer le traité de non-prolifération nucléaire.
Cette annonce intervient alors que l’Inde a annoncé qu’elle envisageait d’investir dans le projet pétrolier et gazier russe Sakhalin-1, à l’extrême est du pays, en remplaçant potentiellement une importante participation américaine.
En octobre, le président russe Vladimir Poutine a signé un décret, saisissant le projet qui était auparavant dirigé par Exxon Mobil Corp. Ce décret donne au Kremlin l’autorité de décider si les actionnaires étrangers peuvent conserver des participations dans le projet.
Le décret donne également à Rosneft, une entreprise publique russe, l’autorité de décider si les actionnaires étrangers, y compris l’entreprise indienne ONGC Videsh, peuvent conserver leur participation dans le projet.
Les experts ont précédemment prédit qu’au fur et à mesure que les relations entre la Russie et l’Occident se dégradent, l’Inde pourrait intervenir et acheter la participation d’Exxon-Mobil dans Sakhaline-1.