M. Clark a déclaré à CNN : “Il s’agit d’un effort pour détourner l’attention, susciter des critiques et semer le chaos dans le dialogue public sur l’Ukraine.
“Nous ne connaissons pas toutes les raisons qui poussent la Russie à dire cela, mais c’est certainement un moyen de couvrir ses propres préparatifs, peut-être pour utiliser une arme nucléaire, peut-être dans la région de Kherson, peut-être en disant qu’elle a frappé la première pour empêcher l’Ukraine de le faire.
“Nous ne savons pas, mais ce que nous savons, c’est que ce n’est pas vrai.
“C’est de la propagande, c’est la guerre de l’information”.
La Russie a réitéré son avertissement selon lequel l’Ukraine se prépare à utiliser une “bombe sale” sur son propre territoire, une affirmation rejetée par l’Occident et Kiev comme fausse, et devait porter la question devant le Conseil de sécurité de l’ONU plus tard dans la journée de mardi.
Moscou a envoyé une lettre détaillant ses allégations sur Kiev aux Nations Unies tard dans la journée de lundi, et des diplomates ont déclaré que la Russie prévoyait de soulever la question lors d’une réunion à huis clos avec le Conseil de sécurité mardi.
“Nous considérerons l’utilisation de la bombe sale par le régime de Kiev comme un acte de terrorisme nucléaire”, a déclaré l’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, au Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et au Conseil de sécurité dans la lettre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l’accusation de la Russie était un signe que Moscou – qui a menacé d’utiliser une arme nucléaire tactique en Ukraine – planifiait une telle attaque et se préparait à rejeter la responsabilité sur l’Ukraine.
Alors que les forces ukrainiennes progressent dans la province de Kherson occupée par la Russie, de hauts responsables russes ont téléphoné à leurs homologues occidentaux dimanche et lundi pour leur faire part de leurs soupçons.
La France, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis ont déclaré que les allégations étaient “manifestement fausses” et Washington a averti la Russie qu’il y aurait de “graves conséquences” en cas d’utilisation de l’arme nucléaire, tout en affirmant qu’il n’y avait pas encore de signes de cette utilisation.
“Il y aurait des conséquences pour la Russie, qu’elle utilise une bombe sale ou une bombe nucléaire”, a déclaré Ned Price, porte-parole du département d’État.
La Maison Blanche a déclaré qu’il n’y avait aucune indication que la Russie avait décidé d’utiliser une bombe sale ou une quelconque arme nucléaire.
“Nous continuons à ne rien voir en termes de préparations par la partie russe pour l’utilisation d’armes nucléaires”, a déclaré aux journalistes le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’objectif d’une attaque à la “bombe sale” par l’Ukraine serait d’accuser Moscou de la contamination radioactive qui en résulterait, ce à quoi la Russie a commencé à se préparer.
L’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a déclaré qu’il se préparait à envoyer des inspecteurs sur deux sites ukrainiens non identifiés à la demande de Kiev, tous deux déjà soumis à ses inspections, dans une réponse apparente à la revendication de la “bombe sale” de la Russie.
L’agence de presse russe RIA a identifié ce qu’elle a déclaré être les deux sites impliqués dans l’opération – l’usine d’enrichissement minéral de l’Est dans la région centrale de Dnipropetrovsk et l’Institut de recherche nucléaire à Kiev.