Les ministres ont été exhortés à acheter une quantité suffisante de la “pilule miracle” pour chaque cabinet de médecin généraliste du pays après ces résultats étonnants. Mais les plans auraient été interrompus après que des experts aient averti que le médicament coûteux pourrait être contourné par une résistance au Covid s’il était distribué trop largement dans la population générale. Le Royaume-Uni a commandé 250 000 doses de la nouvelle pilule Pfizer, connue sous le nom de Paxlovid.
En comparaison, l’Australie en a commandé 500.000, le Canada un million et les Etats-Unis 10 millions.
Mais maintenant le gouvernement a été accusé de “dormir au volant” alors que la variante Omicron commence à dominer le pays.
La pilule de Pfizer s’est également avérée efficace contre la souche et devrait être approuvée par l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé d’ici la fin de l’année.
Lord Bilimoria, président de la Confédération de l’industrie britannique (CBI), a déclaré qu’il avait fait personnellement pression sur les ministres pendant des mois pour obtenir des millions de cours supplémentaires.
Il a déclaré au Telegraph : “Le gouvernement doit commander des millions de cours, pas 250 000. C’est loin d’être suffisant.
“Ces médicaments changent vraiment la donne. Il faut que chaque médecin généraliste du pays dispose d’un stock de ces comprimés.
“Dès qu’une personne âgée est testée positive, elle se rend chez son généraliste et prend les comprimés pendant cinq jours.
“Cela devrait être notre deuxième ligne de défense après les vaccins.”
Lord Bilimoria a déclaré que des mesures auraient dû être prises plus tôt.
Il a ajouté : “Si nous avions fait preuve de plus d’urgence et soutenu les entreprises pharmaceutiques, nous aurions pu obtenir ces produits beaucoup plus tôt, à temps pour l’omicron.
“Si le groupe de travail sur les vaccins a pu le faire si rapidement, s’il vous plaît, faites le même effort pour les antiviraux.
“Nous ne devrions pas attendre l’approbation réglementaire pour passer des commandes importantes. Si nous réussissons, ce sera la fin de la partie pour Covid.”
Les pilules de Pfizer sont chères, environ 375 £ par traitement, mais Lord Bilimoria a déclaré qu’elles pourraient sauver l’économie.
Le Royaume-Uni a déjà commandé près de deux fois plus de traitements – 480 000 – d’un autre médicament antiviral, le molnupiravir.
L’efficacité de ce médicament était initialement estimée à 50 %, mais elle a depuis été ramenée à 30 % chez les patients hospitalisés.
Il a déjà été approuvé par la MHRA.
Des sources sanitaires de haut niveau auraient déclaré au Telegraph que l’effort pour obtenir ces pilules antivirales n’avait pas été “aussi urgent” que pour les vaccins.
L’une d’entre elles aurait déclaré : “Est-ce qu’ils dormaient au volant ? Probablement.”
S’exprimant cette semaine après que les essais cliniques aient montré que le médicament était efficace à 89%, Mikael Dolsten, directeur scientifique de Pfizer, a déclaré : “Nous parlons d’un nombre stupéfiant de vies sauvées et d’hospitalisations évitées”.
“Et bien sûr, si vous déployez ce médicament rapidement après l’infection, nous sommes susceptibles de réduire la transmission de manière spectaculaire.”