La proportion de produits de boulangerie vendus au Royaume-Uni contenant des traces de deux pesticides ou plus a atteint 50 % l’an dernier, soit près du double de la moyenne de la dernière décennie. C’est l’avertissement du Pesticide Action Network UK, basé sur les conclusions rapportées par le Comité d’experts du gouvernement britannique sur les résidus de pesticides dans les aliments. Les chercheurs ont testé une gamme de “produits de boulangerie” – y compris non seulement des pains blancs et bruns standard, mais aussi des crumpets, des muffins et des scones – et ont détecté un total de onze pesticides différents, dont cinq avec des associations connues avec le cancer.
Nick Mole, responsable de la politique de PAN UK, a déclaré: «Avec la crise du coût de la vie obligeant les gens à dépenser moins pour la nourriture, il est essentiel que les consommateurs puissent avoir confiance que des produits relativement bon marché comme le pain ne les exposeront pas à des mélanges dangereux de produits chimiques.
“Le gouvernement prétend qu’il s’est engagé à lutter contre les pesticides, alors pourquoi les cocktails de pesticides ont-ils été autorisés à doubler dans un aliment de base que la plupart d’entre nous mangeons au moins une fois par jour?”
En plus de sonner l’alarme sur la présence de pesticides dans les produits de boulangerie, PAN UK a également publié aujourd’hui sa “Dirty Dozen” annuelle – une liste des 12 fruits et légumes les plus susceptibles d’être contaminés par des traces de plusieurs pesticides.
Le pire concurrent était le pamplemousse, des pesticides ayant été trouvés sur 100 % des échantillons testés, suivi du raisin (90 %) et de la banane (72 %).
Les raisins ont également eu le déshonneur d’accumuler le plus grand nombre de pesticides distincts trouvés sur un seul échantillon – à 14 – suivis des framboises (13) et des poivrons (11).
Selon les données recueillies l’année dernière pour le compte du gouvernement britannique, 69 % des fruits testés et 30 % des légumes contenaient des résidus d’au moins deux pesticides.
M. Mole a ajouté : « Il existe de plus en plus de preuves montrant que les pesticides peuvent devenir plus nocifs lorsqu’ils sont combinés les uns avec les autres – et pourtant nous continuons à fixer des limites de sécurité pour un seul produit chimique à la fois.
“Nous n’avons en fait aucune idée des impacts à long terme de la consommation de petites quantités de centaines de produits chimiques différents.
“Nous choisissons de jouer à la roulette russe avec la santé des gens.”
Selon PAN UK, des résidus d’un total de 137 pesticides différents ont été identifiés dans tous les produits échantillonnés par le programme de test gouvernemental – y compris, ont-ils dit, “beaucoup sont liés à de graves effets chroniques sur la santé”.
Ceux-ci comprenaient 46 “cancérogènes” cancérigènes et 27 perturbateurs endocriniens, des produits chimiques qui interfèrent avec les hormones du corps et sont connus pour avoir des effets allant des malformations congénitales et des troubles du développement à l’infertilité.
Ont également été détectés 14 soi-disant inhibiteurs de la cholinestérase, qui altèrent la communication entre les cellules nerveuses, et 11 “toxines du développement ou de la reproduction”, qui, selon PAN UK, ont été liées à des problèmes de fonction sexuelle et de fertilité, et peuvent provoquer une fausse couche.
De plus, sur les 137 pesticides identifiés, 47 ne sont pas approuvés pour une utilisation au Royaume-Uni
M. Mole a déclaré: «Ces résidus de pesticides ne devraient pas se retrouver dans les assiettes des consommateurs britanniques.
« Soit ils passent inaperçus nos contrôles aux frontières de mauvaise qualité, soit les producteurs étrangers bénéficient d’un avantage concurrentiel en étant autorisés à utiliser des pesticides interdits au Royaume-Uni pour protéger la santé humaine ou l’environnement.
“À une époque où nous demandons à nos propres agriculteurs de produire de manière plus durable, nous ne devrions pas leur compliquer la tâche pour gagner leur vie.”
Pour lutter contre ces “cocktails de pesticides”, PAN UK recommande que le Royaume-Uni veille à la fois à ce que tout nouvel accord commercial n’ouvre pas la porte à un afflux d’importations chargées de pesticides et à ce que de nouvelles restrictions soient imposées à leur utilisation dans l’agriculture nationale.
Cependant, ont-ils ajouté, les engagements pris par le gouvernement en 2018 de réduire l’utilisation des pesticides et de publier un plan d’action national révisé sur l’utilisation durable des pesticides n’ont pas été tenus.
En fait, a poursuivi le groupe, les autorités semblent revenir sur leurs promesses d’introduire des objectifs de réduction des pesticides et de soutenir les agriculteurs dans leur transition vers des alternatives plus sûres et durables.
M. Mole a conclu: «Pour protéger la santé de leurs clients, certains supermarchés britanniques commencent à s’asseoir et à remarquer les cocktails de pesticides.
« Pendant ce temps, la stratégie clé du gouvernement sur la réduction des pesticides a déjà cinq ans de retard.
« Notre nouvelle secrétaire à l’environnement, le Dr Thérèse Coffey, doit prendre des mesures urgentes pour réduire les dommages liés aux pesticides. Combien de temps encore les consommateurs et les agriculteurs devraient-ils attendre ? »