La capacité de transition entre les deux devrait permettre aux deux avions de rester pertinents pour les décennies à venir.
Le travail est aligné sur la stratégie aérienne de combat du Royaume-Uni, qui a défini une vision ambitieuse mais claire plaçant le Typhoon au cœur de ses opérations de combat de première ligne.
En parlant du projet, et en discutant largement avec les journalistes à Farnborough, Anthony Gregory, directeur du développement du marché et de la stratégie de BAE pour l’Europe a déclaré : “Si nous commençons avec la fin en tête, où devons-nous être en 2035, au moment de l’IOC du FCAS (Future Combat Air System) et au-delà, et comment investir dans le continuum, en commençant par Typhoon et en atteignant le FCAS, pour arriver là où le Royaume-Uni doit être.
“Il s’agit autant de maximiser les investissements et d’accroître l’efficacité que de renforcer une capacité aérienne de combat souveraine – en continuant à être fier de la valeur et des compétences que nous apportons au Royaume-Uni.”
Les ingénieurs de BAE dirigent le projet, qui vise à inclure diverses branches du développement et de la technologie.
Les conceptions communes à la paire comprendront l’interface homme-machine par le biais d’un cockpit avancé de Typhoon équipé d’un écran à grande surface démontrant comment il peut être déployé sur différents types d’avions.
En outre, l’ingénierie et la simulation basées sur des modèles permettront également de tester les processus sur différentes plates-formes avant de les installer sur des modèles de travail.
La technologie des données et le traitement de l’information seront également très présents dans le projet hybride.
En présentant les plans, M. Gregory a poursuivi : “Grâce à ce travail, nous explorons les possibilités de favoriser les points communs et le développement en spirale des technologies et des capacités entre le Typhoon et le FCAS, en suivant la voie tracée par la stratégie aérienne de combat britannique il y a quatre ans.
“Ce faisant, nous réduisons considérablement les délais pour mettre en ligne les capacités plus rapidement qu’auparavant, en changeant la façon dont nous travaillons ; tout cela conduit à un produit plus agile, plus abordable et plus performant.
“Pour chaque limite que nous repoussons grâce à ce travail, nos équipes développent de nouvelles compétences et, en fin de compte, une capacité souveraine dont le Royaume-Uni a besoin, tout en maintenant la valeur qu’elle apporte.”
Au cours du salon de l’aviation, Generation Tempest a annoncé son objectif d’avoir un avion démonstrateur dans le ciel d’ici 5 ans.
Herman Claesen, directeur général de BAE Systems pour FCAS, a déclaré que des versions numériques du Tempest ont déjà volé.
Il a déclaré : “Nous faisons déjà voler cet avion numériquement.
“Nous avons déjà effectué 100 heures de vol.
“La conception, le développement et la construction de ce démonstrateur progressent très bien.”
Les détails du démonstrateur, y compris le modèle du moteur qui sera fourni par Rolls-Royce, n’ont pas encore été révélés.
Cliff Robson, directeur général de BAE, a déclaré : “Il s’agit d’un avion peu observable, et la technologie est très sensible.
“Cette annonce est une étape importante pour garantir que notre technologie, nos compétences et notre capacité industrielle sont prêtes pour l’avenir.”
La Suède, l’Italie et le Japon se sont montrés intéressés par une collaboration sur le projet, tandis que BAE, Leonardo UK, MBDA UK et Rolls-Royce se sont associés au ministère de la défense (MoD) pour lancer une initiative “Génération Tempest”.
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Les projets rivaux ont connu d’énormes revers, donnant à Tempest une longueur d’avance et, selon un expert en aviation, “une avance inattaquable”.
La version franco-germano-espagnole du chasseur de sixième génération du SCAF a vu les différends entre les partenaires faire reculer le projet de plusieurs années.
“Si ces conflits de répartition des tâches resurgissent tous les deux ans entre les deux entreprises, il deviendra à terme impossible de mener à bien le programme.”