La Royal Navy a dévoilé le navire de guerre, en tweetant : “Nous sommes fiers d’annoncer notre nouvelle entrée dans la Royal Navy – le XV Patrick Blackett !
“Il s’agit d’un navire expérimental qui nous permettra de tester de nouveaux équipements et de nouvelles technologies, nous plaçant ainsi encore plus à l’avant-garde de la guerre.”
Un porte-parole a déclaré : Il sera utilisé par les experts en expérimentation et en innovation de la Marine, NavyX, qui ont stimulé l’innovation dans l’ensemble du service et testé de nouvelles technologies, de nouveaux kits et concepts, pour les transmettre rapidement à la ligne de front”.
Le navire, avec un équipage de cinq membres de la Royal Navy, sera doté d’un élément “plug and play” pour soutenir le nouveau concept Pods (Persistently Operationally Deployed Systems) de la Navy, ce qui signifie qu’il peut être adapté aux essais ou expériences spécifiques qu’il réalise, y compris les essais de drones et de navires autonomes et la prise de décision par l’IA.
“Il disposera également de points de fixation des conteneurs sur le pont de travail afin de pouvoir embarquer toute une gamme de charges utiles, offrant ainsi une flexibilité et une approche moderne des essais.”
Selon les spécifications du contrat, le navire en acier a un tirant d’eau de 3,5 m, une vitesse de pointe de 20 nœuds, une autonomie de 2500 miles nautiques et est exploité par un équipage de cinq personnes.
Le navire de guerre a également la capacité de remorquer de petites embarcations telles que des RHIBs et pourrait également accueillir 2×40 pieds de conteneurs ISO ou 2x 20 pieds de conteneurs ISO, selon le UK Defence Journal.
NavyX prévoit de faire participer le XV (navire expérimental) Patrick Blackett à des exercices de la Royal Navy et de l’OTAN, avec la possibilité de faire évoluer le navire de guerre pour qu’il puisse utiliser une technologie autonome.
Le Colonel Tom Ryall, directeur de NavyX, a déclaré à l’AP : “L’arrivée de ce navire est un moment décisif pour la capacité de NavyX à fournir la Royal Navy.
“Il nous donnera une plus grande flexibilité pour expérimenter de nouvelles capacités militaires et accélérer la mise en place de nouvelles technologies, de nouveaux kits et de nouveaux concepts sur la ligne de front”.
Bien que le navire de guerre doive devenir autonome à terme, le cahier des charges révèle que ce ne sera pas le cas avant un certain temps.
Le contrat se lit comme suit : “L’intégration fonctionnelle de la technologie fournie pour permettre les comportements autonomes de la plate-forme est exclue de ce contrat actuel, mais le contractant devrait soutenir l’intégration physique de cet équipement à l’avenir”.
