Maintenant, un expert a décrit les églises à Express.co.uk comme des “avant-postes du colonialisme russe”, avertissant qu’elles pourraient devenir “agressives” face à une crise telle que la guerre en Ukraine.
De nombreux fidèles du syndicat dissous sont soit des Russes de souche, soit ont été élevés sous le régime soviétique.
Le Dr Katherine Kelaidis, directrice de la recherche et du contenu au National Hellenic Museum de Chicago, estime que ces avant-postes religieux ont des relations compliquées et troublées avec l’identité nationale et le nationalisme – des choses qui ont eu lieu dans le passé et pourraient à l’avenir conduire à de graves désaccords.
Lorsqu’on lui a demandé si les églises pro-Moscou dans des pays autres que la Russie représentaient un danger, elle a expliqué : “Je pense que c’est un problème d’héritage. Ce sont les avant-postes du colonialisme russe et de l’agression coloniale.
“Dans de nombreux endroits, c’est vrai. La Géorgie, par exemple, nous venons de voir les manifestations sur la scission Russie-Ouest.
“J’y étais en 2019 et l’une des choses que j’ai remarquées, c’est la différence avec le reste de l’Europe : ils accrochent les drapeaux des partis politiques devant les bars et les pubs, mais contrairement à l’Europe où vous pourriez trouver un drapeau national et le Drapeau de l’UE, ici, il y avait un drapeau russe ou un drapeau de l’UE — mais pas les deux ensemble.
“Cela a donné le sentiment suivant : êtes-vous du côté de l’Europe, de l’Occident, ou êtes-vous du côté de la Sainte Russie ? Et je pense que c’est également le cas pour beaucoup de ces églises orthodoxes post-soviétiques.”
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Dans les églises en particulier, le Dr Kelaidis a déclaré qu’elle croyait qu’il y avait deux facteurs en jeu : la lutte de pouvoir séculaire entre l’Ouest et l’Est. Elle a ajouté : “Ils voient la laïcité de l’Occident et ils comprennent la manière dont l’orientation de plus en plus occidentale menace leur autorité au sein de la société.
“Et puis, en dessous, il y a cette relation étrange que l’orthodoxie entretient avec le nationalisme et avec le fait d’être une religion impériale. Elle a toujours eu du mal avec cela, et l’orthodoxie a toujours lutté avec la création d’églises nationales.”
De nombreux gouvernements en dehors de la Russie semblent être plus que conscients du risque que représentent les églises liées au ROC dans leurs pays.
En Estonie, la juridiction de l’Église orthodoxe estonienne (EOC) relève du Patriarcat de Moscou. Il a une congrégation au moins sept fois plus grande que celle de l’Église orthodoxe estonienne Apostol, qui n’est pas liée au ROC, ce qui en fait la religion la plus populaire dans ce qui est une région largement athée.
L’année dernière, le ministère estonien des Affaires étrangères a proposé que le patriarche Kirill, chef du ROC, soit placé sur une liste de sanctions aux côtés du président Vladimir Poutine et d’autres politiciens de haut rang.
Certains membres du parlement estonien sont allés jusqu’à interdire à Kirill et à d’autres associés au ROC d’entrer en Estonie.
Une grande partie du clergé orthodoxe de Moldavie est conservateur et ne souhaite pas se séparer du ROC – bien que l’église ait condamné l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mais comme 90% de la population moldave s’identifie comme orthodoxe – la majorité appartenant à la métropole de Chisinau et à toute la Moldavie sous le ROC – l’influence russe dans le pays est indéniable.
Cependant, elle a noté que cela pourrait “avoir des conséquences très graves en raison de l’influence de la Russie là-bas, des tensions qui couvent en Transnistrie et de la proximité géographique du pays avec l’Ukraine et l’UE”.
Elle a ajouté : “Pour cette raison, le gouvernement moldave et l’église font pour l’instant preuve de prudence afin d’éviter un conflit”.
Les procureurs de Kiev ont déjà accusé Pavel Lebed, le chef du monastère Kyiv-Pechersk Lavra, d’incitation à la haine nationale et religieuse, ce dont il a également été accusé en 2018.
La ville a tenté de l’expulser, lui et ses partisans, du monastère, mais le métropolite Lebed affirme que les allégations sont sans fondement et qu’une “affaire politique” est engagée contre lui.