Les chercheurs du Center for Orbital Reentry and Debris Studies (CORDS) de l’Aerospace Corporation ont prédit que le corps de la fusée restera probablement en orbite pendant environ une semaine.
En utilisant les données de suivi recueillies par le réseau de surveillance spatiale de l’US Space Force, ils estiment que l’étage central rentrera dans l’atmosphère terrestre vers 07h30 GMT le 31 juillet, soit environ 22 heures.
Dans un billet de blog, ils ont écrit : “La règle générale est que 20 à 40 % de la masse d’un grand objet atteindra le sol, mais le nombre exact dépend de la conception de l’objet.
“Dans ce cas, nous nous attendrions à environ cinq à neuf tonnes métriques.”
Selon les chercheurs, l’endroit où la fusée se posera sur Terre n’est pas encore très clair, car les variations météorologiques rendent ces descentes incontrôlées difficiles à prévoir jusqu’à quelques jours avant qu’elles ne touchent le sol.
Selon le Dr Jonathan McDowell, un traqueur expérimenté de débris spatiaux, au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, les données orbitales de l’US Space Command ont révélé que l’étage de 21 tonnes flotte seul dans l’espace.
Il a tweeté que les données orbitales “confirment que l’étage inerte de 21 tonnes du cœur de la fusée reste en orbite et n’a pas été activement désorbité.”
Il a ensuite ajouté : “En moyenne, les fournisseurs de lancements américains font un meilleur travail d’élimination de l’étage supérieur et la Chine un pire travail.”
La Chine a été vivement critiquée en ligne pour avoir laissé l’engin s’écraser sur Terre, un utilisateur ayant tweeté : Un utilisateur a tweeté : “Comportement très irresponsable de la part d’une nation qui peut envoyer des gens dans l’espace.
“La Chine doit contrôler correctement l’endroit où les pièces usagées des fusées sont guidées”.
Un autre a écrit : “Le CZ-5B (Longue Marche-5B) est un modèle irresponsable tel qu’il vole actuellement”.
“La Chine est clairement capable de faire mieux, leurs autres fusées n’ont pas ce problème après tout.
“Donc ils devraient réparer leurs trucs, et, et personne ne se plaindra plus.”
Pékin a souvent été accusé d’être imprudent dans la gestion des débris dans l’espace.
Plus récemment, l’agence spatiale chinoise est devenue l’un des principaux suspects dans le mystère du lancement de la fusée qui a percuté la surface de la Lune plus tôt cette année.
Les experts ont pointé du doigt la fusée d’appoint de la mission lunaire robotique expérimentale chinoise, Chang’e 5-T1, après avoir accusé SpaceX d’être responsable du lancement.
La Chine, cependant, a rejeté ces allégations, affirmant au contraire que le booster en question “est entré en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre et a été complètement incinéré”.