Le laboratoire de chimie physique de Roel Dullens est désormais situé à l’université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas. Le laboratoire était à l’origine basé à Oxford, mais pour accéder aux fonds qui lui avaient été promis par l’UE, on lui a dit qu’il devait déménager dans un pays de l’UE. Et d’autres scientifiques basés au Royaume-Uni risquent toujours de perdre des fonds de recherche cruciaux promis à l’origine par l’UE dans le cadre de l’accord de commerce et de coopération (ACC).
La Grande-Bretagne était censée contribuer à hauteur de 15 milliards de livres sterling pour que les scientifiques britanniques puissent accéder au pot de financement de 80 milliards de livres sterling pour Horizon Europe, le site 19459029]le programme phare de l’UE en matière de recherche et d’innovation.
Mais l’UE a fait savoir à la Grande-Bretagne qu’elle ne pouvait pas y participer tant que le différend sur le protocole d’Irlande du Nord n’était pas résolu.
Et comme les négociations ont traîné en longueur, avec le ministre des Affaires étrangères Liz Truss avertissant qu’elle pourrait déchirer le protocole, cela pourrait causer toutes sortes de problèmes pour les scientifiques qui ont été promis des subventions Horizon.
M. Dullens a déclaré : “J’ai eu la chance, pendant la période d’Oxford, de recevoir un financement important de l’UE, et l’idée de ne pas pouvoir accéder à l’argent européen était définitivement une raison pour moi de chercher ailleurs.”
Arran Curran, le technicien de recherche en chef du laboratoire, a déclaré à propos du déménagement vers l’UE : “Cette étape a été plus stressante que n’importe quel transport personnel à domicile que j’ai fait. Tout cela a été très stressant”.
Le Conseil européen de la recherche (CER) a promis à 150 candidats basés au Royaume-Uni des subventions de démarrage, de consolidation et avancées dans le cadre du programme de travail 2021 d’Horizon Europe.
L’ERC est la principale agence de financement de la recherche fondamentale du bloc et fait partie du budget d’Horizon Europe.
Mais les boursiers résidant au Royaume-Uni n’ont eu que deux mois pour déménager dans une institution au sein de l’UE, sous peine de perdre leur financement.
Et bien que l’UKRI, l’organisme de financement du gouvernement, ait déclaré qu’il pourrait remplacer le financement de l’ERC, les scientifiques qui restent au Royaume-Uni perdraient le prestige européen et les possibilités de collaboration avec des partenaires de l’UE.
Selon Mike Galsworthydirecteur du groupe de campagne Scholars for the European Union, les scientifiques basés en Grande-Bretagne perdraient 200 à 300 subventions ERC par an si .il ne peut pas réintégrer Horizon.
Cela représenterait un montant de 1,5 million d’euros (1,3 million de livres) à 2,5 millions d’euros (2,1 millions de livres) chacun sur cinq ans qu’ils auraient autrement reçu.
Thomas Jørgensen, directeur de la coordination des politiques et de la prospective à l’Association européenne de l’université (EUA), a déclaré : “Il est surprenant que nous en soyons arrivés là”.
Il a ajouté : “[The Horizon] une partie des relations entre l’UE et le Royaume-Uni est gelée. En revanche, il n’y a pas de communication sur les raisons de ce gel. “
Le professeur Thiemo Fetzer, de l’université de Warwick, était ravi d’avoir reçu la promesse d’un financement de 1,5 million d’euros (1,3 million de livres sterling) de l’ERC pour son projet, qu’il a qualifié d’une des subventions les plus “prestigieuses” du monde scientifique.