La tentative britannique de protéger son vaste réseau de câbles énergétiques et Internet sous-marins avec deux “navires spécialisés” ne sera “pas suffisante” pour repousser une attaque russe, a déclaré un expert à Express.co.uk. Brandon Weichert, analyste géopolitique et ancien membre du personnel du Congrès, a déclaré à Express.co.uk que beaucoup plus de navires sont nécessaires pour limiter la menace après que le ministère de la Défense a confirmé qu’il enverrait deux navires pour patrouiller les mers à la suite d’un “sabotage” présumé. des gazoducs russes Nord Stream 1 et 2., qui a provoqué une fuite de gaz dans la mer Baltique la semaine dernière. Alors que des preuves claires quant à l’identité de l’auteur n’ont pas encore fait surface, l’Occident semble pointer du doigt Moscou pour avoir prétendument attaqué les systèmes conçus pour envoyer du gaz de la Russie vers l’Allemagne.

Cela a fait craindre que le président russe Vladimir Poutine, qui a noté la capacité de la Russie à cibler les infrastructures sous-marines dans le passé, ne cible le « vaste réseau » britannique. Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a averti que les dommages “mystérieux” aux pipelines Nord Stream devraient rappeler à quel point l’économie et les infrastructures britanniques sont “fragiles” face aux “attaques hybrides”.

En réponse, M. Wallace a confirmé que la Grande-Bretagne enverrait deux “navires spécialisés” pour patrouiller et protéger le réseau sous-marin britannique de la Russie, car “son Internet et son énergie dépendent fortement des pipelines et des câbles”.

Mais M. Weichert a déclaré: “Deux navires ne suffisent pas pour défendre les vastes couches de câbles.

“C’est pourquoi depuis 2014, j’ai exhorté des pays comme la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, la Suède et d’autres à investir en coopération dans l’amélioration de leurs capacités navales afin de mieux défendre les eaux locales contre une agression russe évidente. Mais l’avantage de la Grande-Bretagne est que leur marine est très performante et que deux navires valent mieux qu’aucun.

“Londres est déterminée à essayer de déployer ses forces navales dans des endroits lointains comme l’Indo-Pacifique et au large des côtes de l’Argentine pour défendre les Malouines, et ce sont des objectifs stratégiques compréhensibles, mais Londres devrait se concentrer beaucoup plus sur les eaux locales près de la Grande-Bretagne et l’Europe jusqu’à nouvel ordre et laisser les régions les plus éloignées aux Américains.

“La France aussi, avec sa flotte sous-marine, pourrait renforcer les Britanniques dans ces mesures de protection contre les tentatives russes de couper les câbles sous-marins.”

Alors que l’OTAN s’efforce désormais de trouver une réponse à l’incident du Nord Stream, qu’elle a qualifié de “profondément préoccupant”, M. Weichert a également exhorté l’alliance militaire à “organiser une défense navale appropriée” pour défendre davantage de pipelines sous-marins alors que le sabotage de les systèmes de la mer Baltique n’étaient qu’un “essai” par les Russes, a-t-il affirmé.

Et il a fait valoir que la Royal Navy avait eu beaucoup de temps pour se préparer à un incident comme celui-ci, connaissant les capacités de la Russie dans ce domaine “depuis la guerre froide”.

Il a déclaré à Express.co.uk : « La marine était au courant des capacités et des intentions russes en ce qui concerne les câbles sous-marins remontant à la guerre froide.

“Les marines occidentales et la marine russe sont toutes deux habiles à exploiter et/ou à détruire ces capacités. La différence est que, dans l’ère de l’après-guerre froide, le président Vladimir Poutine s’est concentré sur l’amélioration de la capacité de sa marine à menacer ces systèmes alors que l’Occident l’alliance a permis à leurs capacités de défendre adéquatement ces lignes de flétrir sur la vigne.

Le problème auquel est confronté l’Occident est un déséquilibre des forces sur cette question particulière. Ce n’est pas totalement désespéré, mais il n’y a tout simplement pas assez d’yeux pour être en mesure de protéger pleinement et de manière fiable les capacités sous-marines du sabotage russe.”

Et si Poutine ciblait le réseau britannique, il aurait près de 60 câbles Internet sous-marins reliant la Grande-Bretagne au reste du monde.

Selon le forum de coopération économique Asie-Pacifique, 97% de toutes les données intercontinentales mondiales sont acheminées via des câbles de réseau sous-marins. Au Royaume-Uni, certains d’entre eux ne s’étendent que jusqu’en Irlande, comme le câble CeltixConnect de 80 milles vers l’Irlande.

Mais d’autres, comme le Tata TGN-Atlantic de 8 000 milles, s’étendent jusqu’aux États-Unis. M. Weichert a précédemment déclaré à Express.co.uk que “le Royaume-Uni est extrêmement vulnérable” à une attaque de la Russie car “de grands groupes de câbles existent à proximité ou à l’intérieur du Royaume-Uni, faisant des eaux territoriales britanniques une cible privilégiée pour l’ingérence russe”.

En 2018, l’ancien chancelier Rishi Sunak a produit un rapport pour le groupe de réflexion Policy Exchange avertissant que la Russie « opère de manière agressive » dans l’Atlantique, où des câbles Internet relient l’Europe et les États-Unis.