L’approche de M. Macron a découragé les efforts des Etats-Unis et de l’OTAN pour montrer un front fort et uni contre M. Poutine.
Interrogé sur l’approche de M. Macron, qui est en désaccord avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, M. Shields a déclaré à Express.co.uk : “La France est toujours en désaccord avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis au sujet de son accord avec l’Australie et de la vente de sous-marins nucléaires.
“Macron hésite encore à se présenter ou non aux élections présidentielles françaises.
“Il doit penser à la politique intérieure et cela est au cœur même de la réponse de l’UE et de l’Europe/OTAN qui est extrêmement divisée.”
La Russie a massé quelque 100 000 soldats près de sa frontière avec l’Ukraine et exige de l’Occident de vastes garanties de sécurité, notamment l’engagement que l’Ukraine ne sera jamais autorisée à rejoindre l’alliance.
Mais M. Poutine nie avoir l’intention d’envahir l’Ukraine.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répété la position de Moscou selon laquelle la crise est due aux actions des Etats-Unis et de l’OTAN, et non au renforcement des troupes russes.
En réponse, les pays occidentaux ont menacé la Russie de sanctions économiques sévères si elle envahit l’Ukraine.
Après que la France et l’Allemagne aient fait part de leur intention d’adoucir la position de Moscou, M. Macron a insisté sur le fait que l’Occident était “totalement uni”.
Il a déclaré : “Nous appelons à une désescalade des tensions et je veux aussi dire combien l’Allemagne et la France sont unies sur ce sujet”.
“S’il y a une attaque, il y aura des représailles et le prix sera très élevé.
“Nous préparons en parallèle une réaction commune et la réponse en cas d’agression.”
Il a déclaré que les discussions entre les États-Unis et la Russie sur l’Ukraine étaient une “bonne chose”, mais qu’elles n’avaient pas encore donné de résultats clairs.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a défendu le soutien de l’Allemagne à l’Ukraine en réponse aux critiques concernant le refus de Berlin de suivre les autres pays occidentaux en envoyant à Kiev des armes létales pour se défendre contre une éventuelle invasion.
Il a ajouté : “Nous avons fait beaucoup pour soutenir activement le développement économique et le développement démocratique en Ukraine.
“Nous nous sentons responsables, par exemple, de veiller à ce que l’Ukraine reste un pays de transit (de gaz).
“L’Ukraine sait qu’elle peut compter sur l’Allemagne.”
L’UE dépend de la Russie pour environ un tiers de ses approvisionnements en gaz.
Toute interruption de ses importations russes exacerberait une crise énergétique existante causée par des pénuries.