Son échelle massive suggère qu’il était d’une importance vitale pour les anciens qui l’ont construit, et son but a fait l’objet de spéculations pendant des siècles.
On sait qu’il était utilisé pour les deux solstices, une façon d’observer le ciel et le passage des saisons.
Plus récemment, de vastes fouilles ont révélé les restes d’un certain nombre d’humains à l’intérieur et autour du site, ce qui suggère qu’il était autrefois utilisé comme lieu de sépulture.
Elle a étudié les restes de nombreux vestiges trouvés sur le site.
Au total, il y a environ 300 à 400 sépultures dans la région générale de Stonehenge, la plupart dispersées dans de petits monticules.
Parmi les restes sur lesquels elle a travaillé, deux ont retenu son attention : un jeune homme et un vieil homme, qui ont tous deux été enterrés avec des pièces de métal “rares” dans leurs tombes.
Si l’homme le plus jeune est probablement né dans la région, il a vécu plus tard en Europe centrale, dans ce que nous appelons aujourd’hui l’Allemagne.
L’homme plus âgé – qui a été retrouvé brutalement décapité – était originaire d’Allemagne, ce qui a conduit Mme McKinley à suggérer que les deux hommes étaient peut-être des collègues de travail ; des métallurgistes ou des bijoutiers étant donné que les personnes anciennes étaient souvent enterrées avec des objets liés à leur métier.
Elle a affirmé que les deux hommes s’étaient installés à Stonehenge pour créer et vendre leurs produits, ce qui signifie que pour elle, Stonehenge était bien plus qu’un monument : c’était un centre florissant d’artisanat et de commerce.
Mme McKinley a déclaré : “Le fait que nous ayons pu démontrer que les gens pouvaient se déplacer plusieurs fois dans leur vie sur de longues distances est absolument fascinant.
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“Ce que vous avez, c’est un lien entre les gens sur une grande zone géographique.
“Et, qu’ils aient gardé ce lien à cause du commerce, de la famille ou d’une combinaison des deux – c’est tout simplement moderne à bien des égards, semblable à ce que nous ferions aujourd’hui.”
C’était important car, comme l’a noté le narrateur : “Cette découverte réécrit notre compréhension du monde antique”.
“Il y a quatre mille ans, ces deux hommes ont parcouru de grandes distances sur terre et sur mer.
“Ils faisaient partie d’un réseau complexe de connexions dont le cœur était peut-être la place du marché de Stonehenge.”
Les deux hommes n’étaient pas les seuls voyageurs étrangers à se rendre dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Des preuves provenant d’autres tombes montrent qu’à un moment donné, Stonehenge était un creuset multinational.
En attendant la nouvelle exposition de Stonehenge, Neil Wilkin, le conservateur de The World of Stonehenge, a déclaré : “La plupart des gens connaissent le monument, mais ils ne connaissent pas les gens et ils ne connaissent pas l’époque de Stonehenge.
“Nous allons démêler et contextualiser le monument.
“Certains n’ont jamais été en Grande-Bretagne auparavant.
Un autre objet, un chapeau en or prêté par un musée de Spire, en Allemagne, est “un objet magique” couvert de symboles solaires.
Et un autre chapeau, le cône d’or Avanton, viendra d’un musée près de Paris.
Au centre de l’exposition se trouve le prêt d’un monument en bois vieux de 4 000 ans, connu sous le nom de Stonehenge de la mer ou Seahenge.
Il a réapparu en 1998 à cause du déplacement des sables, et avait été parfaitement conservé grâce à eux.