Un médecin a même comparé ses conditions de travail à une “prison”, étant donné qu’il n’est pas autorisé à quitter l’enceinte de l’hôpital et qu’il doit être de garde 24 heures sur 24 pendant des semaines.
Augustine Enekwechi, qui a été interviewé par la BBC, a ajouté que sa fatigue était devenue si intense qu’il craignait de ne pas pouvoir fonctionner correctement, ce qui posait potentiellement un risque pour les personnes qu’il traitait.
Il a déclaré: “Je savais que travailler fatigué met les patients en danger et me met également en danger, ainsi que pour les litiges”. M. Enekwechi a ajouté: “Je me sentais impuissant … impuissant, vous savez, stress constant et pensant que quelque chose pouvait mal tourner.”
M. Enekwechi a été embauché à l’hôpital Nuffield Health Leeds par une société privée appelée NES Healthcare. La société est spécialisée dans l’emploi de médecins étrangers, dont une grande partie vient du Nigéria, et les utilise comme médecins résidents (RMO). Ce sont des médecins résidents qui travaillent principalement dans le secteur privé.
Le Dr Femi Johnson, bien qu’il ait été envoyé dans un autre hôpital, a déclaré à la BBC qu’on s’attendait parfois à ce qu’il travaille de 14 à 16 heures par jour et qu’il soit également prêt à être de garde pendant la nuit. Il a dit: “J’étais épuisé. J’étais fatigué, j’avais besoin de sommeil. Ce n’est pas humainement possible de faire ça tous les jours pendant sept jours.”
Dans une enquête menée auprès de 188 médecins résidents par BMA et le groupe de pression de première ligne, l’Association des médecins, qui a été vue par la BBC, il a montré que les RMO étaient employés par NES mais que certains étaient avec d’autres employeurs. Environ 92 % avaient été recrutés en Afrique et la plupart, 81 %, venaient du Nigeria.
Pendant ce temps, 34 % des personnes interrogées ont signalé des brimades et du harcèlement, 47 % citant un traitement injuste et 31 % signalant des quarts de travail non réglementés. 89% ont déclaré avoir travaillé plus de 70 heures par semaine, ce qui dépasse de loin les limites légales et les contrats annoncés, selon la BMA.
Les citations de l’enquête incluent des déclarations telles que “les conditions de travail pourraient être assimilées à de l’esclavage”. Un autre répondant a déclaré: “Après avoir passé 168 heures au travail, on m’a fait rester 24 heures supplémentaires dans le même hôpital et 12 heures à nouveau dans un autre hôpital. On m’a de nouveau demandé d’aller ailleurs quand j’ai refusé en disant que j’étais épuisé … C’est absurde qu’on soit obligé de travailler comme une machine sans contrepartie.”
Selon les conseils de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le “recrutement actif” de médecins et d’infirmières de pays en développement connaissant une pénurie extrême de leur propre personnel médical devrait être évité. Dans la liste de l’organisation de 47 pays dans cette catégorie, la plupart se trouvaient en Afrique. Le gouvernement a sa propre “liste rouge” similaire, y compris ces pays, ce qui signifie que les recruteurs médicaux britanniques sont censés éviter d’embaucher du personnel nigérian.
Emma Runswick, vice-présidente de la BMA, a qualifié cela de “honte pour la médecine”. Elle a déclaré: “Nos collègues internationaux ont parcouru un long chemin jusqu’au Royaume-Uni et ont trouvé des conditions si exploitantes que cela dépasse l’entendement.”
M. Runswock a également déclaré au programme File on Four de la BBC: “Les entreprises qui hébergent ces médecins doivent assumer la responsabilité des conditions dans lesquelles les médecins travaillent dans ces environnements, les conditions d’horaires sont horribles, les normes d’hébergement sont médiocres, et même si ils ne se soucient que de la sécurité des patients, de leurs propres profits et de leurs affaires, ils doivent vraiment assumer la responsabilité des médecins qui prodiguent ces soins.
Le Dr Jenny Vaughan de la Doctors ‘Association UK a déclaré: “Intimidation, racisme, horaires dangereux, bas salaires et menaces de retrait du parrainage de visa – il est tout simplement extraordinaire que les agences s’en sortent avec ce comportement et c’est une mise en accusation des autorités qu’ils laissent cela continuer sans réparation.Pour les agences, profiter des politiques britanniques hostiles à l’environnement pour imposer des conditions défavorables aux médecins est la pire des pratiques de recrutement international et jette le discrédit sur l’ensemble du modèle.
“Le manque de réglementation dans ce domaine a fait que ces pratiques sont devenues la norme. La raison pour laquelle ces agences pensent qu’elles peuvent s’en tirer est que beaucoup de leurs médecins n’ont pas les connaissances locales sur leurs droits, ils sont donc mûrs pour Cela inclut de leur imposer des contrats que personne ne signerait s’ils connaissaient la norme du NHS. Des médecins fatigués contraints de continuer ne sont dans l’intérêt de personne et ne sont pas sûrs pour les patients.
Un porte-parole de Nuffield Health a déclaré dans un communiqué: “La santé et le bien-être de nos patients et des membres de notre équipe hospitalière sont notre priorité. Nous, comme d’autres prestataires hospitaliers britanniques indépendants et le NHS, utilisons NES Healthcare pour engager des médecins résidents ( RMO) – jeunes médecins en formation – pour soutenir nos services hospitaliers.”
Le porte-parole a ajouté: “Nous nous engageons à améliorer continuellement notre environnement de travail afin que les RMO se sentent à l’aise de communiquer ouvertement sur leur charge de travail et leur bien-être.”
NES Healthcare a également déclaré à la BBC que “les commentaires sur les expériences des médecins” avec l’entreprise étaient “extrêmement positifs”.
Cela survient alors que les médecins et les infirmières réfléchissent à l’opportunité d’entreprendre une action revendicative dans les mois à venir, car ils sont préoccupés non seulement par le salaire, mais aussi par le “préjudice moral” qu’ils subissent alors qu’ils luttent pour fournir les meilleurs soins de qualité aux patients dus aux pressions sur le personnel, avec une pénurie de médecins, d’infirmières et de personnel soignant qui exerce une pression énorme sur les services de santé.
Le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a déclaré au Guardian: “Ils ne sentent tout simplement pas que la cavalerie arrive. Ce que le personnel du NHS réclame, c’est un plan de main-d’œuvre crédible. Ils savent qu’il ne sera pas livré du jour au lendemain. Mais au moment, nous ne voyons aucun signe de cette réflexion à long terme.”
Pendant ce temps, d’éminents médecins ont averti que le NHS était “en danger d’effondrement complet” après qu’un sondage a montré que plus de deux sur cinq des médecins hospitaliers les plus expérimentés prévoyaient de quitter le service de santé cette année.