La Corée du Nord a tiré quatre missiles de croisière stratégiques en direction de la mer du Japon la semaine dernière, selon l’Agence centrale de presse coréenne (KCNA).
Cette dernière vague d’hostilité avait pour but de démontrer la capacité de Pyongyang à mener une contre-attaque nucléaire contre ses ennemis, a déclaré le média d’État.
La Corée du Nord aurait produit des obus d’artillerie pour la Russie en échange de pétrole, de gaz et de denrées alimentaires de base – des rapports de tels échanges confirmés par des images satellites. La Chine étant son principal partenaire commercial, Pyongyang suit également la ligne de Pékin en matière de politique étrangère, décrivant Taïwan comme “une partie inséparable de la Chine” lorsque les tensions ont éclaté à la fin de l’été dernier.
L’attention de l’Occident étant accaparée par ses alliés les plus puissants, la Corée du Nord est devenue de plus en plus antagoniste envers ses voisins, testant plus de missiles en 2022 qu’au cours de toute autre année de son histoire.
Selon le CNS, le nombre d’essais avait déjà battu le record de tous les temps en juin et n’a fait qu’augmenter.
Le 3 octobre, Pyongyang a tracé une trajectoire au-dessus du Japon pour la première fois depuis 2017. Dans son plus long vol à ce jour, le missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) a parcouru 2 800 miles avant de s’écraser dans le Pacifique – un signal clair que les installations militaires américaines de l’île de Guam étaient à portée de main.
Le 2 novembre, l’armée sud-coréenne a signalé que son voisin du nord avait tiré plus de missiles en un seul jour que jamais auparavant – 23.
Les missiles balistiques sont initialement propulsés et guidés avant d’effectuer une trajectoire en forme d’arc pour tomber sur leur cible. Capables de transporter des ogives nucléaires, les IRBM ont une portée allant jusqu’à 3 400 miles. Leurs cousins intercontinentaux (ICBM), en revanche, peuvent atteindre pratiquement n’importe quel endroit sur Terre.
La Corée du Nord n’a pas testé un seul IRBM ou ICBM entre 2018 et 2021, mais il y a eu au moins un tir réussi de chacun d’eux l’année dernière.
Après une année 2018 agitée, les 27 tirs enregistrés en 2019 ont fini par battre le total de 2017. Neuf missiles ont pris leur envol en 2020, et seulement six en 2021.
Traditionnellement, la Corée du Nord procède à des tirs en guise de représailles contre les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et d’autres alliés occidentaux qui mènent des opérations militaires dans la région. La semaine dernière n’a pas été différente.
Selon le Pentagone, les responsables américains et sud-coréens ont pris part à un exercice de simulation pour établir leur plan d’urgence si Pyongyang armait un de ses missiles avec une arme nucléaire.
Le ministère de la défense de Séoul a déclaré que l’exercice était axé sur “le partage d’informations sur les cibles de missiles balistiques et la maîtrise des procédures de détection, de suivi et d’interception”. Une déclaration conjointe avec les États-Unis a déclaré : “Les deux parties ont affirmé que l’alliance est prête à répondre aux menaces nucléaires de la RPDC.”
Au cœur de cette dernière escalade, Kim-Yo-jong a averti que la Corée du Nord pourrait transformer le Pacifique en “champ de tir” si les provocations de l’OTAN se poursuivaient.
Le NTI note que la Corée du Nord a “des programmes actifs et de plus en plus sophistiqués d’armes nucléaires et de missiles balistiques, et on pense qu’elle possède des capacités en matière d’armes chimiques et biologiques”.