Si cette action est confirmée, cela signifierait que la Chine a rompu une déclaration dans laquelle les demandeurs d’îles se sont engagés à ne rien faire qui puisse aggraver les différends. Cela inclut l’occupation de terres inhabitées.
Le Mail Online rapporte que de nouvelles formations terrestres sont apparues autour des îles contestées, où un navire chinois équipé d’une pelle hydraulique a été vu en action ces dernières années.
Les autres pays qui revendiquent également ces îles sont les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taiwan.
En 2012, un tribunal soutenu par l’ONU a jugé que la revendication de la Chine sur les îles était sans fondement, mais la Chine n’en a pas tenu compte.
Les Philippines affirment que les garde-côtes et la milice maritime chinoises ont harcelé et attaqué des bateaux de pêche et d’autres navires qui naviguent autour des îles.
La Chine occupe au moins sept îles et rochers dans les Spratlys et les a militarisés avec des pistes d’atterrissage, des ports et des systèmes radar.
Au cours des dernières années, elle a construit des îles artificielles sur des récifs dans les eaux contestées et a également construit des installations militaires et des pistes d’atterrissage.
Des photos secrètes de ces bases militaires révèlent qu’elles sont remplies de défenses – y compris des navires d’attaque, des canons navals et des systèmes anti-aériens.
Elles donnent la vision la plus détaillée à ce jour de ce que le président Xi Jinping et le Parti communiste chinois construisent depuis près d’une décennie sur ce qui était une série d’atolls et de récifs isolés.
D’après les photos d’Ezra Acayan, il est clair qu’il y a des hangars capables d’accueillir des dizaines d’avions, des pistes d’atterrissage, des ports et au moins deux baies pour véhicules qui pourraient dissimuler des lance-missiles mobiles. Ces derniers pourraient être équipés d’ogives nucléaires.
Bloomberg rapporte que de nouvelles réclamations ont eu lieu sur Eldad Reef, Whitsun Reef, Sandy Cay et Lankiam Cay.
Lankiam Cay est à huit miles au nord-est de l’île de Loaita occupée par les Philippines et à 33 miles du récif de Subi tenu par la Chine.
A Pékin, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a rejeté les allégations et a qualifié le rapport de Bloomberg de “complètement sans fondement”.
Elle a déclaré : “Ne pas prendre de mesures concernant les îles et récifs inhabités de la mer de Chine méridionale est un consensus solennel auquel sont parvenus la Chine et les pays de l’ANASE par le biais d’actions et de déclarations de chaque partie”.
“Le développement des relations entre la Chine et les Philippines a actuellement un bon élan, et les deux parties continueront à traiter de manière appropriée les questions maritimes par le biais de consultations amicales.”
La semaine dernière, les Philippines ont déposé une plainte diplomatique contre Pékin parce qu’un navire des garde-côtes chinois s’est emparé “avec force” de ce que l’on pense être des débris d’une fusée chinoise, qui avaient été récupérés par la marine.
L’ambassade de Chine à Manille a nié que la force ait été utilisée et a déclaré que les fragments avaient été remis après une “consultation amicale”.
La semaine dernière également, le ministère de la défense philippin a déclaré qu’il était “très préoccupé” par les rapports faisant état de la présence d’un grand nombre de navires chinois dans le récif Iroquois et le haut-fond Sabina, que Manille revendique comme son territoire.
Le secrétaire à la défense par intérim, Jose Faustino, a déclaré : “[President Ferdinand Marcos] La directive au ministère est claire – nous ne céderons pas un seul pouce carré du territoire philippin.”
Ajoutant sa voix à l’argument, le département d’État américain a déclaré qu’il soutenait les Philippines dans les deux incidents et a affirmé que la Chine devait “respecter le droit international”.
En réponse, l’ambassade de Chine a accusé les Etats-Unis d’utiliser le conflit pour “semer le trouble”.
Elle a reconnu qu’elle avait des “différences” avec Manille mais n’a pas abordé directement les incidents présumés au cours desquels de nombreux navires chinois se seraient trouvés dans le récif Iroquois et le haut-fond Sabina.