Mais Nigel Inkster, ancien directeur des opérations et du renseignement des services secrets britanniques, affirme que la Chine est “très inquiète” des capacités de défense de Taipei et de l’Occident, malgré les “tentatives incessantes de la Chine de lancer des attaques informationnelles” parallèlement aux incursions militaires.
Il a déclaré : “Ce que la Chine fait actuellement par rapport à Taïwan, ce que les Chinois appellent l’activité de la ‘zone grise’, les incursions militaires, les incursions terrestres et navales, tout cela est accompagné d’une série ininterrompue de cyberattaques. En particulier, des attaques de désinformation.”
Toutefois, si Taïwan est en mesure de faire face à la majorité de ces menaces, la Chine serait capable de lancer un grand nombre d’attaques dans le but de submerger Taïwan avant un conflit réel.
Cela ressemble à ce que la Russie a fait dans le cadre de son invasion de l’Ukraine, en lançant un “blizzard” de cyberattaques à la fois avant et pendant la guerre qu’elle a menée contre son pays voisin.
Et selon des rapports, la Chine pourrait même avoir été impliquée dans des cyber-attaques contre des cibles militaires et nucléaires ukrainiennes peu avant l’invasion russe.
M. Inkster a déclaré : “Je pense que les Taïwanais sont devenus assez bons pour repérer ces attaques et s’en défendre, mais elles continuent d’arriver. Ce que la Chine fait mieux que quiconque, c’est l’échelle. Toutes ces choses sont là.
“Dans le cas où la Chine déciderait d’agir contre Taïwan, ce qui ne signifie pas nécessairement une invasion amphibie totale, oui, bien sûr, nous nous attendrions à voir le même déluge de cyberattaques comme une sorte de processus de ramollissement pour éliminer les capacités.
“Les Taïwanais se penchent sur cette question, et ils examinent également les trois principaux câbles de fibre optique qui les relient au monde extérieur et qui peuvent être facilement coupés, et ils cherchent à savoir comment ils peuvent acquérir des alternatives, inévitablement, il s’agirait de capacités basées sur des satellites comme celles qu’Elon Musk a fournies en Ukraine.”
Cependant, M. Inkster a déclaré que Pékin pourrait avoir du mal à percer les défenses de Taïwan, ce qui est une préoccupation majeure pour le Parti communiste chinois.
Il a déclaré : “Mais je sais que les Chinois sont très inquiets. Ils observent l’Ukraine et deux choses les inquiètent. La première est le cyber vigilantisme – des gens comme les anonymes et tous les autres s’y mettent.
“Et l’autre est l’assistance que les gouvernements occidentaux ont fournie à l’Ukraine. Il est évident qu’ils anticipent que quelque chose comme cela se produirait en cas de crise de guerre.
“Il n’en reste pas moins que la défense est en train de gagner. Elle est difficile et implacable, mais pour chaque cyberattaque réussie, il y en a beaucoup plus qui échouent. Réaliser une cyberattaque, ce n’est pas comme tirer avec une arme.
“Vous pouvez essayer d’utiliser des exploits courants contre des réseaux cibles, mais si vous voulez vraiment attaquer un réseau bien défendu, cela nécessite des mois, voire des années de préparation pour trouver le bon vecteur d’entrée… c’est quelque chose qui fait l’objet d’une préparation longue et avancée, d’une collecte de renseignements, etc.”
L’avertissement fait suite aux inquiétudes selon lesquelles la Chine aurait été tentée d’interférer dans les élections locales à Taipei. La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et les hauts fonctionnaires du gouvernement ont exhorté les électeurs à profiter de ces élections pour tenir tête à Pékin dans une grande démonstration de force contre le président chinois Xi Jinping.
Le KMT, principal parti d’opposition, a traditionnellement été considéré comme ayant des liens plus étroits avec Pékin et s’est largement concentré sur les questions intérieures, bien qu’il nie fermement être pro-chinois.
Toutefois, Taïwan a déclaré que l’ingérence chinoise était minime avant les élections, bien que le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, ait déclaré que cela pouvait être dû aux problèmes intérieurs actuels de la Chine.
Il a déclaré : “Je dirais que l’ingérence chinoise dans nos élections n’est pas aussi importante que lors des élections précédentes.”