Les analystes sont sceptiques quant au fait que l’appareil présente une véritable nouvelle menace en réalité, mais le test démontre néanmoins l’engagement du Nord à augmenter les menaces nucléaires.
Un rapport publié par l’agence de presse d’État Korean Central News Agency (KNCA) a affirmé que l’arme avait navigué pendant 59 heures à une profondeur de 80 à 150 mètres avant d’exploser au large de la côte est du pays.
KCNA a déclaré que les derniers tests du Nord visaient à alerter les États-Unis et la Corée du Sud d’une “crise nucléaire” imminente alors qu’ils poursuivaient leurs “exercices de guerre intentionnels, persistants et provocateurs”.
Les derniers exercices de la Corée du Nord ont vérifié la fiabilité opérationnelle du drone, a ajouté la KNCA, affirmant que le Nord se développait depuis 2012 et avait été testé plus de 50 fois au cours des deux dernières années, bien que l’arme n’ait jamais été mentionnée auparavant dans les médias d’État jusqu’à vendredi.
Le test de cette semaine a eu lieu quelques jours avant que les États-Unis ne prévoient de déployer des groupes de frappe de porte-avions et d’autres moyens avancés dans les eaux au large de la péninsule coréenne.
Les tensions militaires sont vives, les essais d’armes nord-coréens et les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens ayant tous deux été intensifiés l’année dernière.
La KNCA a déclaré que la nouvelle arme, nommée Haeil, un mot coréen signifiant raz de marée ou tsunami, peut être déployée depuis la côte ou remorquée par des navires de surface.
Il est construit pour “s’infiltrer furtivement dans les eaux opérationnelles et créer un tsunami radioactif à grande échelle par une explosion sous-marine pour détruire les groupes de frappe navale et les principaux ports opérationnels de l’ennemi”, a affirmé la KNCA.
Le rapport nord-coréen est arrivé quelques heures avant que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol ne s’engage à faire payer la Corée du Nord pour ses “provocations imprudentes” alors qu’il assistait à un service commémoratif en l’honneur de 55 soldats sud-coréens tués lors d’affrontements majeurs avec le Nord près de la frontière maritime occidentale entre les pays ces dernières années.
Mercredi, la Corée du Nord a également testé des missiles de croisière lors de lancements qui ont été détectés et rendus publics par l’armée sud-coréenne.
Il a également organisé une autre simulation d’attaque nucléaire avec un missile balistique à courte portée dimanche et a testé en vol un missile balistique intercontinental la semaine dernière qui pourrait être en mesure d’atteindre la zone continentale des États-Unis.
KCNA a déclaré que les exercices étaient supervisés par le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui a condamné les exercices américano-sud-coréens comme des répétitions d’invasion et a juré de « plonger ses rivaux dans le désespoir ».
Le journal officiel Rodong Sinmun du Nord a publié des photos de Kim souriant à côté d’un gros objet en forme de torpille dans une installation intérieure non précisée, mais ne l’a pas identifié.
D’autres photos publiées avec le même article montraient des traces de surface de la mer prétendument causées par la trajectoire sous-marine du drone et une colonne d’eau explosant dans les airs, probablement causée par ce que les médias d’État ont décrit comme une détonation sous-marine d’une fausse arme nucléaire portée par le drone. .
KCNA a déclaré que Kim Jong Un était satisfait des exercices de trois jours et a dirigé des tâches supplémentaires non spécifiées pour contrer les “provocations militaires imprudentes” de ses rivaux, indiquant que la Corée du Nord intensifierait encore ses démonstrations militaires.
Il « a exprimé sa volonté de plonger les impérialistes américains et le régime fantoche (sud) coréen dans le désespoir » avec de puissantes démonstrations de son programme nucléaire militaire pour faire comprendre à ses rivaux « qu’ils perdront plus qu’ils n’obtiendront » avec l’expansion de leurs exercices conjoints.
Le Nord a tiré plus de 20 missiles balistiques et de croisière lors de 10 événements de lancement cette année alors qu’il tente de diversifier ses systèmes de livraison et de montrer sa capacité à mener des frappes nucléaires à la fois sur la Corée du Sud et sur le continent américain.
Kim Dong-yub, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul, a déclaré qu’il était impossible de vérifier les affirmations de la Corée du Nord sur les capacités du drone ou qu’il avait testé le système des dizaines de fois.
Cependant, il a suggéré que le Nord avait l’intention de communiquer que l’arme avait une portée suffisante pour atteindre tous les ports sud-coréens.
Ankit Panda, analyste principal au Carnegie Endowment for International Peace, a remis en question la sagesse de la Corée du Nord de consacrer des ressources au système de drones comme moyen de livraison par rapport à ses missiles balistiques alors qu’elle dispose de quantités limitées de matières nucléaires adaptées aux armes.
Il a déclaré: «Ce véhicule sous-marin sans équipage sera vulnérable aux capacités de guerre anti-sous-marine s’il devait se déployer au-delà des eaux côtières de la Corée du Nord. Il sera également sensible aux frappes préventives lorsqu’il sera au port.
“En effet, les États-Unis et la Corée du Sud auraient des incitations en cas de crise à anticiper de tels systèmes avant qu’ils ne puissent se déployer.”
La Corée du Nord devrait posséder des dizaines d’ogives nucléaires et pourrait être capable de les installer sur des systèmes d’armes plus anciens, tels que des Scuds ou des missiles Rodong.
Cependant, il existe différentes évaluations sur la mesure dans laquelle il a avancé dans la conception de ces ogives pour s’adapter aux nouvelles armes qu’il a développées à un rythme rapide, ce qui pourrait nécessiter de nouvelles mises à niveau technologiques et des essais nucléaires.
S’adressant aux législateurs jeudi, le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-Sup, a déclaré que le Nord n’avait probablement pas encore maîtrisé la technologie pour placer des armes nucléaires sur ses armes les plus avancées, tout en reconnaissant que le pays faisait des “progrès significatifs”.