L’éclosion de cinq nouveaux poussins de pygargue à queue blanche en Irlande est célébrée par le National Parks and Wildlife Service du pays.
Le NPWS a déclaré que les poussins nouvellement éclos dans le comté de Clare provenaient de la liaison d’aigles relâchés dans le cadre du projet de réintroduction du pygargue à queue blanche, qui vise à ramener l’espèce en Irlande.
Il convient de noter en particulier qu’un aigle mâle auparavant “veuf” qui était sans partenaire depuis quatre ans s’est récemment lié avec une autre femelle qui a été libérée en 2020.
L’aigle mâle a été initialement relâché dans le parc national de Killarney en 2008 et a établi un territoire avec une femelle de ce lot, faisant finalement un nid dans la région de Lough Derg.
En 2013, ce couple a niché avec succès et a donné naissance à une paire de poussins – la première éclosion et l’envol d’un pygargue à queue blanche en plus de 110 ans en Irlande.
Le même couple a réussi à faire voler d’autres poussins au cours des quatre années suivantes jusqu’en 2018, lorsque la femelle du couple est décédée après avoir contracté la grippe aviaire.
L’aigle mâle a ensuite vécu seul à East Clare au cours des quatre dernières années jusqu’à ce qu’il s’associe récemment à un nouveau partenaire – et a accueilli deux nouveaux poussins, a déclaré le NPWS.
Le poussin femelle provient d’un lot de 16 poussins de pygargues à queue blanche collectés dans les nids sauvages de Norvège et envoyés en Irlande pour le programme de libération en 2020.
Le poussin a été relâché sur un site du Lough Derg mais est retourné en Écosse après sa libération.
Il est retourné en Irlande six mois plus tard et s’est lié avec l’homme veuf.
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Ils ont ensuite établi un territoire ensemble, construisant un nid en février de cette année sur une île du Lough Derg.
Eamonn Meskell, qui dirige le projet de réintroduction de l’aigle à queue blanche du NPWS, a déclaré : « Nous surveillons ces aigles depuis de nombreuses années et, bien sûr, nous nous sentons très familiers avec leur histoire dans le cadre du projet.
“L’aigle mâle était célibataire depuis quatre ans depuis la mort de son ancien partenaire. Bien sûr, le fait qu’il ait maintenant trouvé et accouplé avec un nouveau partenaire est significatif pour notre projet mais nous sommes également ravis de voir cet aigle que nous connaissons bien nouer une nouvelle complicité et fonder une nouvelle famille.
“Une histoire comme celle-ci donne vraiment vie à notre programme de réintroduction, car elle aide les gens à en apprendre davantage sur le comportement de reproduction des aigles et la fragilité de nos efforts de réintroduction, le tout raconté à travers l’histoire d’un aigle veuf.
“Pour notre projet, l’apparition de tout nouveau poussin est une étape importante et montre que la poursuite du projet s’avère fructueuse.”
Sur un site séparé à Co Clare, trois autres poussins élevés par l’un des descendants de l’aigle mâle et son ancien partenaire ont été observés et marqués par le NPWS ces derniers jours.
Le NPWS a déclaré que cette progéniture femelle a élevé 10 poussins qui sont répartis autour de l’île d’Irlande, dont certains forment eux-mêmes des couples.
M. Meskill a ajouté: «Il est également incroyable qu’une de ses progénitures élève maintenant elle-même trois poussins.
“C’est un événement très rare, car une très petite minorité de sites de nidification – en Irlande, en Norvège ou ailleurs – ont plus de deux poussins au nid.
“C’est la deuxième année que trois poussins sont au nid sur ce site de nidification particulier. Cela montre à quel point l’Irlande et nos lacs sont adaptés du point de vue de l’habitat et de l’alimentation pour ce projet de réintroduction.
Ministre d’État au Patrimoine Malcolm Noonan, l’éclosion réussie “symbolise la patience et la planification minutieuse” du projet de réintroduction.
“Cela nous donne beaucoup d’espoir et d’encouragement pour le projet dont nous avons toujours su qu’il faudrait du temps et de la persévérance.”
Il a ajouté: «La nouvelle de Clare aujourd’hui de cinq poussins nés d’aigles des deux phases du programme de réintroduction – et en fait de leur progéniture – montre pourquoi nos efforts continus, notre persévérance et notre espoir peuvent conduire non seulement à de belles histoires comme celle-ci, mais d’espoir et de bonnes nouvelles pour la nature.
Le programme de réintroduction initial entre 2007 et 2011 impliquait de relâcher 100 jeunes pygargues à queue blanche dans le parc national de Killarney, dans le comté de Kerry, qui se sont ensuite largement dispersés dans toute l’Irlande.
En juillet 2020, une petite population reproductrice de huit à dix couples avait réussi à faire décoller 31 poussins dans les comtés de Cork, Kerry, Clare, Galway et Tipperary.
Certains aigles de race irlandaise atteignent maintenant leur maturité et commencent à se reproduire dans la nature.
Cependant, un examen scientifique du projet de réintroduction a indiqué que la petite population est toujours vulnérable aux facteurs de mortalité tels que la grippe aviaire, les empoisonnements illégaux et les phénomènes météorologiques extrêmes.