Jacinda Ardern a finalement libéré la Nouvelle-Zélande des restrictions frontalières liées au Covid au début du mois, après l’approche particulièrement prudente du Premier ministre vis-à-vis de la pandémie. Ce changement de politique signifie que les visiteurs du monde entier peuvent enfin se rendre dans le pays. Mme Ardern a salué ce changement comme “un moment énorme”. Elle a ajouté : “Nous avons procédé par étapes et avec prudence depuis février, alors que nous continuons, avec le reste du monde, à gérer une pandémie mondiale très active, tout en assurant la sécurité de notre population.”
Mme Ardern a été applaudie au début de la pandémie pour avoir rapidement verrouillé et mis en œuvre un ensemble efficace de restrictions qui ont contribué à maintenir le nombre de décès dans le pays à un niveau remarquablement bas.
Mais David Farrar, un expert en sondages en Nouvelle-Zélande qui travaille avec le Parti national d’opposition, déclare à Express.co.uk que les Néo-Zélandais se sont lassés des restrictions du Covid, ce qui a eu un impact sur la popularité de Mme Ardern.
Il a déclaré : “Il est certain que Covid, qui était sa plus grande force, est devenu un point négatif. Pas nécessairement auprès de la majorité, mais auprès d’une forte minorité qui se disait ‘nous avons été vaccinés, nous n’allons pas rester enfermés pour toujours’.
“Les gens trouvaient que le gouvernement allait trop lentement. Une grande partie d’entre eux en avaient assez et voulaient accepter les risques et continuer.
“Vous avez même fini par avoir des protestations. Certains de ces manifestants étaient des extrémistes et ont probablement fini par aider le gouvernement, mais d’autres disaient ‘nous étions d’accord avec les restrictions à l’époque mais nous voulons maintenant qu’elles soient levées’.
“Je pense que le premier ministre a également été surexposé. Il y a eu des retours de gens qui disaient ‘nous en avons assez d’entendre parler d’elle'”.
Au début du mois, un sondage réalisé par 1 News/Kantar a montré que Mme Ardern pourrait être écartée du pouvoir si le parti d’opposition, le Parti national, forme une coalition avec le troisième parti le plus important, le Parti ACT.
Le sondage place le Parti travailliste néo-zélandais quatre points derrière le Parti national.
Mme Ardern reste en tête lorsqu’il s’agit de préférer le Premier ministre, mais sa cote de popularité a chuté de trois pour cent.
Selon M. Farrar, l’économie est un autre facteur qui a nui à Mme Ardern ces derniers mois.
Comme le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande est confrontée à sa propre crise du coût de la vie, avec une inflation au plus haut depuis 32 ans.
M. Farrar ajoute que si des facteurs internationaux sont en jeu, le gouvernement de Mme Ardern pourrait laisser la Nouvelle-Zélande dans un état économique “pire qu’une récession”.
Il poursuit : “Ils pointent déjà du doigt les facteurs internationaux pour l’inflation, mais la réalité est qu’ils la décomposent en facteurs internationaux et nationaux.
“L’inflation internationale est d’environ huit pour cent et l’inflation nationale est d’environ huit pour cent, donc globalement autour de sept pour cent.
“Je ne pense pas que nous allons entrer en récession, mais dans une certaine mesure, le coût de la vie est presque pire qu’une récession.
“Si vous entrez en récession, le chômage augmente, ce qui est dévastateur pour les 3 % de chômeurs supplémentaires. Le problème avec l’inflation est qu’elle affecte tout le monde, sauf les super riches.
“La question sera de savoir si, d’ici les élections de l’année prochaine, l’inflation aura suffisamment baissé pour ne pas mettre les gens en colère. Ou est-ce qu’ils diront ‘je blâme le gouvernement, je veux juste un changement’.”
La Nouvelle-Zélande se rend aux urnes en octobre de l’année prochaine.