L’Europe est en état d’alerte rouge, car une grave épidémie de grippe aviaire a entraîné l’abattage de millions d’animaux d’élevage, alors que le continent est aux prises avec une montée en flèche des cas.
Le ministre néerlandais de l’environnement, Henk Staghouwer, a mis en garde au début de l’année contre une épidémie “inévitable”, les Pays-Bas ayant été contraints d’abattre environ 3,7 millions d’animaux d’élevage.
Pendant ce temps, en France, 16 millions d’oiseaux d’élevage ont été abattus, le pays étant aux prises avec une épidémie qui a vu les moyens de subsistance des agriculteurs s’effondrer “comme un château de cartes”.
Le Dr Nancy Beerens, experte en grippe aviaire à la Wageningen Bioveterinary Research (WBVR), a déclaré au Guardian : “Il y avait parfois des épidémies en hiver, et pas tous les ans, mais maintenant nous voyons que le virus reste présent toute l’année, même en été.
“Le virus est apporté aux Pays-Bas par les oiseaux sauvages migrateurs de Sibérie qui restent pour l’hiver, et avant, nous avons vu que lorsqu’ils migraient à nouveau en avril, le virus était également parti. Mais maintenant, toutes sortes d’espèces d’oiseaux ont été infectées et cela signifie que le virus reste.
“Cette année, on voit une circulation massive, des espèces qui ne sont pas des espèces hôtes naturelles, des oiseaux de mer, et pas ceux qui appartiennent à la famille des oies ou des canards, qui sont des hôtes naturels.”
Dans un rapport du gouvernement, il a été révélé qu’il y a eu 130 autres cas de grippe aviaire au Royaume-Uni depuis octobre 2021, date à laquelle la maladie a été détectée pour la première fois.
Le rapport met en garde : “Alors que nous nous dirigeons vers les mois d’hiver, les migrations d’oiseaux sauvages vont redevenir plus importantes, avec des événements en cours à travers l’Europe et l’Amérique du Nord qui sont préoccupants en ce qui concerne les implications pour le Royaume-Uni. Nous continuerons à surveiller la situation.”
Un cas d’influenza aviaire hautement pathogène (HPAI) H5N1 a également été confirmé le mois dernier chez des volailles commerciales dans un site du Devon.
Cependant, une zone de protection de 3 km et une zone de surveillance de 10 km ont été mises en place autour des locaux et, suite à la mise en place de mesures de contrôle et de surveillance de la maladie dans la zone, la zone de surveillance de 10 km a depuis été supprimée.
Selon le NHS, la grippe aviaire est un type infectieux de grippe qui se propage parmi les oiseaux et qui, dans de rares cas, peut également toucher les humains.
Cela peut se produire en touchant des oiseaux infectés, en touchant les fientes ou la litière, ou en tuant ou en préparant la volaille infectée pour la cuisson.
En juin dernier, des milliers d’oiseaux de mer morts ont été découverts à travers le Royaume-Uni, à Bass Rock en Écosse, dans les îles Farne au nord-est de l’Angleterre et sur la côte du Norfolk.
On a soupçonné que les oiseaux, qui représentaient certaines des colonies d’oiseaux de mer les plus importantes du Royaume-Uni, étaient morts de la grippe aviaire.
Le Dr Paul Walton, de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), a déclaré : “Les oiseaux de mer sont déjà confrontés à de multiples pressions sévères générées par l’homme – changement climatique, pénurie de poissons proies, espèces invasives apportées sur les îles, mortalité dans les engins de pêche et éoliennes mal situées.
“Aujourd’hui, une forme hautement mutable de grippe aviaire, originaire de la volaille, tue nos oiseaux de mer sauvages en grand nombre. Nous demandons instamment aux gouvernements du Royaume-Uni d’élaborer d’urgence un plan de réponse – pour coordonner la surveillance et les tests, la réduction des perturbations, l’élimination des carcasses et la biosécurité.”