Les personnes titulaires d’un compte à prélèvement automatique reçoivent automatiquement la remise mensuelle, sans qu’elles aient à faire quoi que ce soit. Mais les clients des compteurs à prépaiement, dont beaucoup sont vulnérables et à faible revenu, doivent échanger des bons à leurs points de recharge locaux.
Cependant, un grand nombre de Britanniques n’ont pas reçu les bons par la poste ce mois-ci, ce qui signifie qu’une somme d’argent considérable a été perdue. Selon les entreprises où les clients prépayés peuvent encaisser les bons, les grèves postales pourraient avoir retardé certaines livraisons.
Au Royaume-Uni, environ deux millions de consommateurs d’énergie utilisent des compteurs à prépaiement. Les trois quarts des personnes éligibles sont censées recevoir leurs bons par la poste, tandis que le quart restant les reçoit par e-mail ou SMS. Ceux-ci peuvent être échangés au bureau de poste local ou encaissés dans les magasins du réseau PayPoint, avec environ la moitié échangés dans chacun.
Mais Paypoint a déclaré qu’en octobre, seuls 80% des bons avaient été échangés, plongeant à 73% en novembre. Pour décembre, 27% des bons ont été encaissés dans les magasins PayPoint avant le 18 décembre.
Steve O’Neill, directeur des affaires générales chez PayPoint, a déclaré à la BBC : “Les bons de décembre émis par e-mail ont déjà connu des niveaux élevés de remboursement, bien que les remboursements de bons postaux de décembre soient inférieurs à ce à quoi nous nous attendions, ce qui pourrait être lié à une action de grève en le Royaume-Uni entraînant un retard de livraison.
Pendant ce temps, le bureau de poste a déclaré que 70% des bons avaient été réclamés pour le 19 octobre et le 19 novembre, mais ce chiffre a chuté à 63% le 19 décembre. Cela s’est produit alors qu’un claquement brutal a vu plusieurs régions du Royaume-Uni plonger dans des températures inférieures à zéro alors que la neige recouvrait le de campagne.
Plus tôt ce mois-ci, Express.co.uk s’est entretenu avec Sharleen Holiday, une femme de 41 ans de Middlesborough qui n’a pas encore reçu de bon de réduction de son fournisseur de gaz britannique. Elle a dit que la situation avait un impact sur ses graves problèmes de santé mentale. Elle vit dans un appartement avec son soignant et elle a dit que le couple survivait avec un repas tous les trois jours parfois juste pour se réchauffer.
Elle a déclaré à Express.co.uk: “À ce jour, je n’ai toujours pas reçu mon premier lot de bons, sans parler de mon troisième lot. Je suis toujours dans les limbes, toujours sans rien. Je mets 90 £ par semaine sur l’électricité et je ne peux pas me permettre de continuer à le faire. Nous sommes poussés de pilier en poste.
“Nous en arrivons au point où nous prenons un repas tous les trois jours si nous avons de la chance afin de pouvoir garder l’électricité. Certains jours, nous nous débarrassons de tout juste pour mettre le gaz. Nous n’avons aucun soutien familial pour obtenir une aide financière.
“C’est comme si nous n’avions pas d’importance avec les avantages hérités du passé. Ma santé mentale a été considérablement affectée par l’inquiétude et le stress de pouvoir me permettre de mettre le gaz et l’électricité chaque mois.”
Maintenant, un groupe d’organisations, dont Which?, Citizens Advice, Age UK and Money Saving Expert et Fuel Poverty National Energy Action, ont écrit une lettre au gouvernement et aux PDG les exhortant à agir.
La lettre, qui est adressée au secrétaire aux affaires et à l’énergie, Grant Shapps, se lit comme suit: “Nous écrivons pour faire part de notre grave préoccupation quant au fait que l’aide vitale du gouvernement pour les factures d’énergie n’atteint pas les centaines de milliers de personnes qui en ont le plus besoin.
“Nous vous exhortons à prendre des mesures immédiates afin que les clients puissent accéder à ce soutien vital alors que le temps froid s’installe et expose les groupes vulnérables, y compris les personnes âgées et handicapées, à un risque accru de problèmes de santé et même de décès.”
Citizens Advice a déclaré à la BBC que, au cours de la première semaine de la vague de froid, plus de références pour des bons d’énergie d’urgence et un soutien caritatif que jamais auparavant. Plus de 4 300 renvois ont été effectués entre le 5 et le 12 décembre, soit une augmentation de 1 200 par rapport à la semaine précédente.
Un porte-parole d’Ofgem, l’organisme de réglementation de l’énergie du gouvernement, a déclaré: “La protection des consommateurs est notre priorité, et nous voulons nous assurer que toutes les personnes éligibles encaissent leurs bons et obtiennent une aide supplémentaire pour leurs factures. Nous avons travaillé dur avec le gouvernement, les organismes de bienfaisance, le médiateur et les fournisseurs pour s’assurer que cela se produit – et, en tant que régulateur de l’énergie, nous avons demandé aux fournisseurs de prendre toutes les mesures raisonnables pour aider les clients avec leurs bons d’assistance énergétique.
“Notre campagne de sensibilisation à l’énergie a été promue par les conseils locaux et les principaux organismes de bienfaisance – et contient des informations utiles pour les clients sur la façon d’obtenir leur bon. Nous prenons très au sérieux notre rôle de conformité sur les bons EBSS et avons une équipe dédiée travaillant avec les fournisseurs pour assurer Les paiements EBSS parviennent aux consommateurs.
“Nous avons des réunions individuelles régulières avec tous les fournisseurs pour suivre les progrès, comprendre les blocages et discuter des actions en cours.”
Un porte-parole du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré: “Nous voulons nous assurer que chacun reçoive le soutien énergétique auquel il a droit, c’est pourquoi le secrétaire à l’énergie a écrit aux fournisseurs plus tôt ce mois-ci, indiquant clairement qu’il s’attend à ce qu’ils s’améliorent. leur service aux clients.
“Les dernières statistiques montrent que 99 % des bons de compteur de prépaiement du programme de soutien aux factures d’énergie ont été émis et, bien que les taux de rachat aient augmenté en novembre pour atteindre 72 %, nous souhaitons voir cette augmentation se poursuivre.
“Nous continuons à travailler avec les fournisseurs pour nous assurer que les clients des compteurs à prépaiement savent où ils peuvent localiser les bons qui leur sont envoyés et peuvent facilement accéder à des conseils s’ils ont besoin d’aide pour les échanger.”