Lors de sa visite de l’usine de fusées Skyrora à Cumbernauld, en Écosse, le général Raymond a pu constater de visu les capacités de l’industrie du lancement en plein essor du Royaume-Uni. L’usine – la plus grande de ce type au Royaume-Uni – compte actuellement trois lanceurs en production. Elle contient également la plus grande imprimante 3D hybride d’Europe, “Skyprint 2”, qui permet à Skyrora de fabriquer davantage de pièces de fusée ici au Royaume-Uni.
En plus d’être le plus haut responsable militaire de l’US Space Force, le général Raymond est également conseiller militaire du président américain, du secrétaire à la défense et du Conseil national de sécurité.
Le général Raymond a déclaré : “Maintenant, plus que jamais, la coopération internationale dans l’espace est d’une importance critique.
“La prolifération des activités spatiales commerciales aide toutes les nations spatiales en réduisant les coûts.
“J’apprécie la fantastique visite des installations de Skyrora et l’opportunité de passer du temps avec l’impressionnante équipe qui y travaille.”
Le directeur des opérations de Skyrora, Lee Rosen, a déclaré : “La visite du Général Raymond au nom de l’US Space Force a été une occasion précieuse de donner un aperçu des capacités techniques rapides et réactives de Skyrora.”
De telles caractéristiques, a-t-il expliqué, comprennent un complexe de lancement mobile et une technologie de fusée à troisième étage.
M. Rosen a ajouté : “[These] peut contribuer à plusieurs applications spatiales clés, notamment la maintenance en orbite des engins spatiaux et la sensibilisation au domaine spatial.
“Celles-ci, combinées à l’objectif de durabilité de Skyrora, permettront des activités de défense clés dans l’espace pour le bénéfice de tous.”
La visite du Général fait suite à la réussite du deuxième essai statique de Skyrora pour son véhicule de lancement orbital.
Ce vaisseau en trois étapes vers l’orbite – le Skyrora XL – devrait effectuer son premier vol depuis le sol britannique l’année prochaine.
Cela donnera au Royaume-Uni des capacités de lancement vertical souverain pour la première fois – une capacité que le gouvernement a récemment identifiée comme vitale pour positionner le secteur de la défense nationale comme un acteur mondial dans le domaine spatial.
Auparavant, le Royaume-Uni s’appuyait sur les capacités de lancement américaines pour desservir le secteur de la défense du pays.
Selon Skyrora, le résultat du test du deuxième étage était “l’une des étapes clés de la dynamique discutée pendant la visite”.
Le PDG de Skyrora, Volodymyr Levykin, a déclaré : “Cette visite intervient à un moment charnière, alors que nous apprenons l’importance du lancement souverain de la première guerre spatiale commerciale en Ukraine.
“Skyrora se réjouit de travailler avec le gouvernement britannique pour faire progresser cette alliance et atteindre des niveaux d’investissement et de soutien plus importants pour le secteur spatial britannique.”
À l’heure actuelle, le secteur spatial représente plus de 16,4 milliards de livres sterling par an pour l’économie britannique – un chiffre qui ne devrait que croître, l’économie spatiale mondiale devant représenter environ 490 milliards de livres sterling en 2030.
Skyrora, a déclaré M. Levykin, continuera à se concentrer sur son objectif d’être la première entreprise britannique à effectuer un lancement vertical en orbite depuis le sol britannique.