L’avenir du mouvement indépendantiste n’est pas clair, a-t-il ajouté.
Mme Sturgeon a annoncé qu’elle se retirait après huit ans, affirmant que le moment était “le bon pour moi, pour mon parti et mon pays”.
Elle a insisté sur le fait que sa décision n’était pas liée à la querelle en cours sur les droits des transgenres et au projet de loi sur la reconnaissance du genre, qu’elle a imposé au Parlement écossais face à une opposition politique importante.
Mais avec un soutien à l’indépendance d’environ 49% et le travail ayant eu un «péage émotionnel, physique et psychologique», Sir John a déclaré qu’il était néanmoins clair que la femme de 52 ans avait conclu qu’elle avait simplement «manqué de route».
«Il y avait toujours un point d’interrogation dans beaucoup de nos esprits quant à savoir si oui ou non, une fois la pandémie terminée, elle voudrait continuer et elle l’a fait pendant un certain temps.
“Mais le bilan émotionnel, physique et psychologique de diriger le pays à travers cela, étant donné qu’elle était au centre de tout cela, devait toujours être assez important.”
Faisant référence à l’échec du SNP à décrocher 65 sièges lors des élections de Holyrood en 2021, Sir John a poursuivi: «L’autre chose n’est pas vraiment l’échec à obtenir la majorité en 2021, car si elle en avait obtenu une, je pense toujours que le gouvernement britannique le ferait. ont dit non à un référendum, comme Cameron l’a fait en 2011.”
Mme Sturgeon a reconnu qu’elle aurait probablement remporté le vote sur la question lors de la conférence du parti en mars si elle était restée à la tête, elle “pourrait ne pas gagner l’argument”, a déclaré Sir John.
Par ailleurs, le SNP a annoncé qu’il reportait sa conférence spéciale sur l’Indy Ref en raison de l’élection à la direction.
S’exprimant avant cette annonce, Sir John a ajouté: «En d’autres termes, elle dirigerait un parti quelque peu réticent sur cette voie et étant donné qu’elle n’était pas claire sur le fait qu’elle voulait plus diriger ce parti à l’époque si la prochaine élection de Westminster vous mettez ces deux choses ensemble, je pense que c’est là que le personnel et le politique coïncident.
“Elle a découvert que son parti ne voulait pas nécessairement aller là où elle voulait aller à l’étape suivante dans la tentative de garantir l’indépendance.”
Sir John a déclaré: «Elle a décidé qu’elle était à court de route. Son autre argument était qu’elle doutait de sa capacité à augmenter le soutien au-dessus du niveau de 48 à 49% où il se trouve actuellement, qu’elle estimait qu’elle était peut-être devenue trop conflictuelle.
«Je ne suis pas sûr qu’elle ait raison à ce sujet, mais ce qui est certainement vrai, c’est que s’il y a eu des épisodes au cours des trois dernières années, notamment au cours de la seconde moitié de 2020, début 2021, lorsque le soutien à l’indépendance était bel et bien supérieur à 50 pour cent, cela s’est dissipé au moment où nous sommes arrivés en 2021 et que le déploiement du vaccin a eu lieu, et c’est l’un des grands succès du gouvernement britannique.
Le jugement de la Cour suprême de novembre, qui a bloqué la tentative de Mme Sturgeon d’organiser un référendum l’année prochaine, avait brièvement produit une “bulle de soutien”, mais la tendance était déjà à la baisse, a déclaré Sir John.
Arguant que Mme Sturgeon «jeterait une longue ombre» sur son parti et sur la politique écossaise en général, Sir John a déclaré: «Elle a clairement indiqué qu’elle allait toujours rester MSP en tant que députée d’arrière-ban, et indique également qu’elle va probablement être disponible pour faire campagne pour l’indépendance.
« Donc, ses interventions aux FMQ, et à d’autres occasions, seront certainement regardées et remarquées.
“Et sans aucun doute, les kremlinologues essaieront de déterminer s’il y a une différence de papier de verre entre ce qu’elle dit et ce que dit son successeur, c’est presque inévitable dans ces situations.”
Parmi les successeurs potentiels figurent la ministre des Finances Kate Forbes et Angus Robertson, qui dirigeait auparavant le groupe Westminster du SNP, et qui ont tous deux – publiquement du moins – évité toute critique de son leadership, a souligné Sir John. L’actuel adjoint de Mme Sturgeon, John Swinney, s’est maintenant exclu.
En référence spécifique à celui qui la remplacera, Sir John a averti : « C’est un concert difficile parce que vous avez un parti qui est divisé sur la stratégie centrale.
«Il s’est mis du mauvais côté de l’opinion publique sur la reconnaissance du genre et de plus, et cela est vrai dans tout le Royaume-Uni, recréer de bons services publics est très, très difficile.
«Le service de santé ici est plus ou moins dans la même situation qu’au sud de la frontière et c’est un gros travail long, dur et difficile.
« Il y a essentiellement deux métiers. Il y a un travail en tant que premier ministre, qui consiste à diriger un gouvernement compétent et efficace qui traite certains des problèmes très difficiles auxquels les services publics sont confrontés en Écosse et les limitations fiscales auxquelles le gouvernement écossais est confronté.
“Et deuxièmement, être un chef de parti efficace et un leader du mouvement indépendantiste, et essayer de faire bouger le cadran sur le soutien à l’indépendance.”