Starlink Internet Services Limited, qui est une filiale de SpaceX d’Elon Musk, a demandé à l’organisme de surveillance des télécommunications de réduire les formalités administratives liées à son nouveau régime de licences pour les satellites. Starlink est une constellation de satellites créée par SpaceX, dans le but de lancer une couverture Internet par satellite qui couvrira un jour la totalité du globe. M. Musk souhaite encercler la planète entière avec environ 42 000 satellites en orbite basse afin de fournir un jour une connectivité internet à des millions de personnes.
SpaceX a exhorté l’Ofcom à “reconsidérer” les règles d’octroi de licences qu’il vient d’adopter et a demandé à l’organisme de surveillance de revenir à un régime “léger”.
Récemment, l’organisme de réglementation a resserré ses règles pour les opérateurs de satellites au Royaume-Uni, alors que des entreprises comme SpaceX, et OneWeb au Royaume-Uni se démènent pour remplir le ciel au-dessus de la Grande-Bretagne avec des milliers de satellites similaires “à orbite basse”.
Ces nouvelles règles donneraient à l’Ofcom le pouvoir d’intervenir lors de litiges sur les interférences qui peuvent créer un mauvais service pour les consommateurs.
Starlink a critiqué ces changements de règles, demandant à l’Ofcom de revenir à son ancienne politique “déployée avec succès au Royaume-Uni jusqu’à il y a quelques mois” et a mis en garde contre l’ajout de “frais administratifs et de délais réglementaires”.
SpaceX a également fait remarquer que le chien de garde devrait s’appuyer sur “des discussions entre opérateurs sans avoir besoin de l’intervention directe du régulateur”.
La société a demandé à l’Ofcom d’introduire des “politiques de partage du spectre par défaut”, pour les situations où les opérateurs de satellites refusent de parvenir à un accord, au lieu que le chien de garde gère lui-même les différends.
Toutefois, ses rivaux ont exprimé leur inquiétude quant au risque d’interférence avec leurs propres réseaux si Elon Musk était autorisé à se développer sans contrôle.
Une source de l’industrie a mis en garde le Telegraph contre une expansion “tous azimuts” des satellites sans la mise en place de la réglementation de l’Ofcom en matière de licences.
Jusqu’à présent, le PDG milliardaire a lancé environ 2 500 satellites dans l’espace, qui communiqueront par le biais d’antennes paraboliques grand public, appelées “Dishy McFlatface”, fournies par SpaceX.
Actuellement, un abonnement au haut débit de Starlink coûte 89 £ par mois, tandis que l’achat de la parabole coûte 529 £.
En raison des nouvelles règles de l’Ofcom, SpaceX a été contraint de soumettre des demandes à l’Ofcom pour six stations terrestres de satellite – qui relieraient son réseau de satellites à l’épine dorsale de l’Internet.
Alors que Starlinks exploite déjà plusieurs stations terrestres à travers le Royaume-Uni, elle prévoit une expansion majeure, en ajoutant six sites supplémentaires, notamment à Bristol, Bedford, Hampshire, Suffolk, Kent et Cambridgeshire.
Alors que Starlink a demandé à l’Ofcom de revoir ses règles, Viasat, la société américaine de satellites qui fusionne actuellement avec la société britannique Inmarsat, a prévenu que les opérateurs comme la société de M. Musk “s’engagent dans un processus d’accaparement des terres”.
Viasat a prévenu qu’une position “ultra dominante” d’un opérateur de satellites “n’empêcherait pas seulement les autres opérateurs de satellites ou les projets de constellations de se concurrencer efficacement, mais aurait également un impact négatif important sur l’ensemble de l’industrie spatiale et des télécommunications du Royaume-Uni”.
Un porte-parole de l’Ofcom a déclaré : “Nous avons procédé à une consultation publique sur notre nouveau régime de licences pour les satellites et nous avons pleinement tenu compte des réponses reçues avant de prendre notre décision.
“Notre nouveau processus soutient la concurrence entre les opérateurs de satellites et protège la qualité du service que les clients reçoivent.”