Des avions de combat de la RAF et de l’armée de l’air allemande ont intercepté trois avions russes qui survolaient le golfe de Finlande et la mer Baltique, a-t-on appris aujourd’hui.
L’Eurofighter Typhoon de la RAF s’est associé à des collègues allemands pour bourdonner l’engin russe alors qu’il s’approchait de l’espace aérien de l’OTAN vendredi.
Des Eurofighter Typhoons du IX (B) Squadron de la RAF et de la 71e Escadre «Richtofen» de l’armée de l’air allemande ont été envoyés pour intercepter l’avion.
Les pilotes de la RAF et de l’armée de l’air allemande ont travaillé ensemble pour protéger la frontière orientale de l’OTAN dans le cadre d’une opération conjointe dans le cadre de l’opération Azotize.
Lors de ce dernier incident, l’un des avions a été identifié comme un avion de renseignement IL-20 Coot-A de l’armée de l’air russe, qui transitait de la Russie continentale vers l’enclave de Kaliningrad, à la frontière de la Pologne.
La RAF rapporte que le Coot-A était escorté par deux avions de chasse russes SU-27 Flanker-B basés à Kaliningrad.
Les avions de renseignement russes sont déployés pour absorber les communications et les signaux ennemis pour analyse par le Kremlin.
La RAF a partagé des images sur ses comptes de médias sociaux avec les jets russes à quelques mètres des avions alliés.
Dans un communiqué publié lundi, un pilote de la RAF de l’escadron IX (B) a déclaré: “Nous voyons souvent des avions militaires russes survoler la mer Baltique et c’était donc une interception de routine pour nous.
“Néanmoins, l’importance d’intercepter ces avions et notre engagement envers la défense collective de l’espace aérien de l’OTAN restent inébranlables et résolus.
“Ce que cette interception a prouvé, c’est qu’avec nos alliés allemands, nous sommes capables d’agir avec rapidité et détermination pour assurer efficacement la sécurité de l’Alliance.
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L’IL-20 Coot-A est une variante spécialisée de l’avion IL-20 utilisé à des fins de renseignement sur les signaux, et aurait “volé de manière sûre et professionnelle”.
Les avions de combat de la RAF et du Typhoon allemand ont escorté à la fois le Coot-A et les Flanker-B qui l’accompagnaient alors qu’ils traversaient la région d’information de vol estonienne.
Finalement, la responsabilité a été confiée aux chasseurs Saab Gripen de l’armée de l’air suédoise.
Le commandant d’escadre Maccoll, commandant de la 140e Escadre aérienne expéditionnaire, a déclaré: “C’était une autre démonstration de notre volonté et de notre engagement à réagir rapidement pour effectuer une interception en direct.
“Ces interceptions combinées de la RAF et de l’armée de l’air allemande continuent de renforcer la cohésion de l’OTAN, garantissant une coopération et une compréhension sans faille au cours de ces missions.
“Nos alliés et partenaires dans la région doivent être assurés que l’OTAN est là pour rester, et le Royaume-Uni poursuit son engagement en faveur de la défense collective de l’espace aérien de l’OTAN.”
La RAF et l’armée de l’air allemande mènent actuellement des opérations conjointes avec des avions de combat Eurofighter Typhoon depuis la base aérienne d’Amari en Estonie.
Il s’agit de la cinquième mission d’interception conjointe menée par les deux pays, alors qu’ils travaillent ensemble en tant que force combinée pour mener à bien la mission de police aérienne de la Baltique de l’OTAN, connue sous le nom d’opération Azotize.
L’effort conjoint est en cours depuis mars.
L’incident survient après une clôture le 29 septembre, lorsque l’avion d’observation RAF RC-135 Rivet Joint volant dans l’espace aérien international près de la péninsule de Crimée occupée par la Russie a été approché par un groupe de chasseurs russes Su-27.
Au cours de l’événement, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré au Parlement que les avions à réaction russes étaient arrivés à moins de 15 pieds de l’avion de la RAF et que l’un d’eux avait même lancé un missile.
À l’époque, le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, avait attribué l’incident à un problème technique, et Wallace avait accepté l’explication après avoir consulté d’autres responsables russes de la défense.