Les soldats britanniques bravent les vents froids avec des températures aussi basses que -12C alors qu’ils participent à des jeux de guerre de l’OTAN à 80 miles de la Russie. Les escadrons volent à bord d’hélicoptères Chinook et sillonnent la forêt enneigée avec des chars d’assaut pour affronter les conditions glaciales de l’Est de l’Estonie.
Un conducteur de char britannique a déclaré au Sun : “Nous pouvons voir que nos homologues estoniens sont inquiets de ce qui se passe avec la Russie. Mais ils sentent que nous sommes là pour les aider”.
Les températures à Keskpolügoon, ou zone centrale d’entraînement, sont de -5°C, mais un vent glacial donne l’impression qu’il fait au moins -9°C.
Les températures devraient descendre jusqu’à -12°C dans les jours à venir.
Un soldat français travaillant avec l’OTAN a déclaré à la publication “il fait chaud !” en plaisantant sur le temps.
Le camp se trouve à environ une heure et demie de route de Tallinn, la capitale estonienne, et traverse des champs enneigés parsemés de fermes et d’immeubles d’habitation de l’ère soviétique.
Les forêts denses de sapins offrent une couverture parfaite pour les chars et les véhicules militaires camouflés.
Sur la vaste base militaire, d’une superficie équivalente à 15 000 terrains de football, les troupes britanniques et les autres forces de l’OTAN, y compris l’armée estonienne, se sont préparées à de gigantesques jeux de guerre mettant en scène des blindés lourds, des hélicoptères et des lance-roquettes.
Selon le rapport d’information de The Sun, un grand nombre de ces soldats se trouvent depuis cinq mois dans le petit pays balte qui borde la Russie.
Ils ont effectué des exercices d’entraînement et ont amélioré leur préparation au combat.
Leur travail acharné devrait porter ses fruits puisqu’ils prendront bientôt part au groupement tactique de présence avancée de l’OTAN.
Un conducteur de char britannique, caporal suppléant dans le régiment de chars King’s Royal Hussars, a déclaré que les exercices démontrent la proximité des forces de l’OTAN.
Il s’agit également d’une manifestation de soutien cruciale pour l’Estonie et les autres anciens pays de l’ex-Union soviétique, à l’approche du premier anniversaire de l’invasion sanglante de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
Le soldat a déclaré au Sun : “Nous avons un lien étroit en tant que membre de l’OTAN maintenant. L’OTAN est une équipe, et les Estoniens sont d’accord avec cela. Ils nous ont ouvert les bras, et ils apprennent de nous. Si quelque chose devait se produire à l’avenir, nous serions prêts à tout.”
L’un de ses homologues français, Julien, un lieutenant qui commande un peloton de 30 personnes, est d’accord.
Il déclare : “
Il est important pour les Estoniens de voir tous les membres de l’OTAN ici. Cela nous permet de les rassurer. De leur montrer que l’Otan et l’Occident sont avec eux. Ils ont un ennemi possible à proximité. Ils sont conscients qu’ils sont dans une situation à risque.”