Le Premier ministre écossais a annoncé que les masques étaient obligatoires dans les couloirs des écoles et les zones communes des écoles secondaires écossaises avant que M. Johnson ne demande des conseils pour savoir s’ils devaient être portés dans les écoles anglaises.
Dans les messages WhatsApp obtenus par le Daily Telegraph, Sir Chris Whitty a déclaré: “Aucune raison valable contre dans les couloirs, etc., et aucune raison valable pour.
“Les inconvénients sont dans la salle de classe en raison du potentiel d’interférence avec l’enseignement. Donc, d’accord, cela ne vaut pas la peine d’être discuté.”
Le lendemain, le gouvernement a annoncé que les élèves du secondaire qui reviendraient en septembre seraient tenus de porter des masques dans les couloirs et les espaces partagés où il était difficile de maintenir une distance sociale dans les endroits où des fermetures étaient en place.
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Cette orientation s’appliquait à un tiers de million d’élèves des écoles secondaires du Grand Manchester, de certaines parties du Lancashire, de Leicester et du West Yorkshire.
Dans d’autres parties de l’Angleterre, les écoles ont reçu le pouvoir de recommander le port de masques faciaux dans les zones communes.
M. Johnson a écrit dans un groupe WhatsApp une semaine avant la réouverture des écoles: “Les gens, je suis sur le point de [be] interrogé sur les masques dans les écoles. Avant d’effectuer un autre demi-tour, puis-je savoir s’ils sont nécessaires ?”
Son directeur de la communication, Lee Cain, a demandé pourquoi Downing Street “voudrait se battre pour ne pas avoir de masques dans certains milieux scolaires”.
Simon Case, le secrétaire permanent de Covid qui a ensuite été promu secrétaire du Cabinet, a averti que “les parents nerveux vont paniquer” si les enfants portent des masques dans les écoles écossaises, mais pas dans les écoles anglaises.
Mais le Premier ministre de l’époque s’est rendu compte qu’il serait confronté à la question après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS_ a recommandé le 21 août 2020 que les enfants âgés de 12 ans et plus portent des masques dans les situations où ils n’étaient pas en mesure de maintenir une distance sociale.
Mme Sturgeon avait alors introduit la politique pour les élèves du secondaire de porter des masques dans les couloirs et les espaces communs.
M. Cain a déclaré au Premier ministre: “Étant donné que l’Écosse vient de le confirmer, j’ai du mal à croire que nous tiendrons la ligne. Au minimum, je me donnerais de la flexibilité et je ne m’engagerais pas à l’exclure.”
Il a poursuivi: “Pourquoi voulons-nous également nous battre pour ne pas avoir de masques dans certains contextes scolaires.”
M. Case a ensuite déclaré qu’à moins que Sir Chris et Sir Patrick Vallance, le conseiller scientifique en chef, “ne soient prêts à sortir et à dire que l’OMS et les Écossais se trompent”, il pensait que “certains parents nerveux vont paniquer” à ce sujet en Écosse, mais pas Angleterre, selon le Telegraph.
Sir Chris Whitty a alors répondu qu’il n’y avait pas de bonnes raisons pour ou contre la mesure.
Des allégations ont émergé aujourd’hui sur la base d’une fuite de plus de 100 000 messages WhatsApp obtenus par le Telegraph qui donnent un aperçu de la façon dont le gouvernement fonctionnait au plus fort de la pandémie de COVID-19.
L’ancien secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a combattu les affirmations selon lesquelles il aurait rejeté les conseils alors qu’il était dans le rôle de donner des tests de coronavirus à tous les résidents entrant dans des maisons de soins anglaises.
Le porte-parole de M. Hancock a déclaré qu’un rapport affirmant qu’il avait rejeté les conseils cliniques sur les tests dans les foyers de soins était “complètement faux” car on lui avait dit qu’il n’était “pas possible actuellement” d’effectuer les tests.
Un porte-parole a allégué que les messages fournis au Telegraph par la journaliste Isabel Oakeshott, qui les a remis à M. Hancock alors qu’elle travaillait sur ses mémoires sur Pandemic Diaries, ont été “tournés pour s’adapter à un programme anti-lockdown”.
L’enquête du Telegraph a révélé que Sir Chris Whitty avait déclaré au secrétaire à la Santé de l’époque en avril 2020 qu’il devrait y avoir des tests pour “tous entrer dans des maisons de soins”.
M. Hancock l’a décrit comme “évidemment une bonne étape positive”.
Mais les échanges, à partir du 14 avril 2020, suggèrent que M. Hancock a finalement rejeté les directives – disant à un assistant que la décision ne fait que “brouiller les eaux” – et a introduit des tests obligatoires uniquement pour ceux qui viennent des hôpitaux plutôt que de la communauté.
Les alliés de M. Hancock ont déclaré que c’était parce qu’un manque de capacité de test signifiait qu’il n’était pas possible de vérifier toutes les personnes entrant dans une maison de soins.
Un porte-parole de M. Hancock a déclaré: “Ces messages volés ont été trafiqués pour créer une fausse histoire selon laquelle Matt a rejeté les conseils cliniques sur les tests dans les foyers de soins. C’est complètement faux.”
M. Hancock a “accepté avec enthousiasme” les conseils de Sir Chris le 14 avril.
Mais “plus tard dans la journée, il a convoqué une réunion opérationnelle sur la fourniture de tests pour les maisons de soins où il a été informé qu’il n’était actuellement pas possible de tester toutes les personnes entrant dans les maisons de soins, ce qu’il a également accepté”.
“Matt a conclu que le test des personnes quittant l’hôpital pour les maisons de soins devrait être priorisé en raison des risques plus élevés de transmission, car il n’était pas possible d’obliger tout le monde entrant dans les maisons de soins à se faire tester.”
Le porte-parole a ajouté: “Il est allé aussi loin que possible, aussi vite que possible, pour étendre les tests et sauver des vies. Cette histoire montre catégoriquement que le bon endroit pour cette analyse de ce qui s’est passé pendant la pandémie est dans l’enquête.”