En retirant la molécule du tissu du donneur par modification génétique, les chercheurs pensent pouvoir révolutionner le domaine.
Disposer d’un approvisionnement régulier d’organes provenant d’animaux génétiquement modifiés pourrait potentiellement réduire les temps d’attente pour les organes et prévenir les pénuries.
Et les résultats semblent être prometteurs.
Selon le Dr Robert Montgomery, un chirurgien de transplantation de NYU qui a dirigé la procédure, l’opération s’est déroulée comme prévu.
Il a déclaré au New York Times : “C’était mieux que ce que nous attendions, je pense.
“Ça ressemblait à toutes les greffes que j’ai faites à partir d’un donneur vivant.
“Beaucoup de reins provenant de personnes décédées ne fonctionnent pas tout de suite et mettent des jours ou des semaines à démarrer. Celui-ci a fonctionné immédiatement.”
L’opération a été réalisée sur un patient en état de mort cérébrale qui avait montré des signes d’insuffisance rénale.
La famille de la patiente a consenti à la chirurgie expérimentale avant qu’elle ne soit débranchée.
L’équipe de chirurgiens de NYU a attaché le rein de porc aux vaisseaux sanguins de la patiente et l’a maintenu à l’extérieur de son corps pendant trois jours.
Pendant cette période, le système immunitaire de la femme n’a pas rejeté la greffe et son taux élevé de créatinine, qui indique une maladie rénale, est revenu à la normale.
Le rein a également produit “la quantité d’urine que l’on attendrait” d’une transplantation humaine, et il n’y avait aucun signe du type de rejet précédemment observé dans les transplantations de reins de porc non modifiés chez les singes.
Le porc génétiquement modifié a été développé par l’unité Revivicor de United Therapeutics Corp (UTHR.O) et a été nommé GalSafe.
Les régulateurs américains de la Food and Drug Administration (FDA) ont approuvé le porc pour la consommation humaine pour les personnes allergiques à la viande l’année dernière.
Cependant, la FDA devra encore délivrer des licences spécifiques avant que les transplantations et autres produits thérapeutiques dérivés des porcs modifiés ne se répandent.
Les transplantations de l’animal à l’homme ont une longue histoire, qui remonte au moins au 17ème siècle.
Les cochons sont souvent choisis parce que leurs organes ressemblent beaucoup à ceux des humains.
Les valves cardiaques de porc, par exemple, sont utilisées avec succès dans la chirurgie cardiaque depuis des décennies.
L’héparine, un anticoagulant, est également dérivée des intestins de porc et la peau de porc a été utilisée pour les greffes.
Selon les données publiées par le NHS, plus de 6 000 personnes sont actuellement en attente d’une greffe d’organe au Royaume-Uni.
Et depuis avril de cette année, près de 1 900 personnes ont déjà reçu une greffe.
En mai 2020, les lois britanniques ont été modifiées pour permettre à davantage de personnes de sauver des vies avec leurs organes après leur mort.
Désormais, toute personne âgée de plus de 18 ans qui ne fait pas partie d’un groupe exclu ou qui s’est retirée, deviendra automatiquement un donneur après la mort.
Selon le United Network for Organ Sharing (UNOS), plus de 107 000 personnes attendent une transplantation aux États-Unis
.
Parmi elles, plus de 90 000 ont besoin d’un nouveau rein.