Des archéologues britanniques font partie d’un groupe qui a découvert en Egypte une ancienne tombe royale sur la rive ouest du Nil à Louxor. La tombe remonterait à l’époque des pharaons Akhenaton et Toutankhamon, il y a environ 3 500 ans. Elle a été trouvée dans la vallée occidentale de la montagne thébaine, sous la tombe en forme de falaise de la princesse et fonctionnaire gouvernementale Neferure, fille du pharaon Thoutmosis II, à la 18e dynastie.
Le Dr Mostafa Waziri est un archéologue et le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d’Egypte.
Dans une déclaration, il a dit : “Les céramiques et les inscriptions fragmentaires trouvées dans la tombe royale récemment mise au jour indiquent qu’elle appartient à plusieurs membres de la famille royale de la période thoutmoside de la 18e dynastie.”
Cette période de l’histoire de l’Égypte ancienne – la première dynastie de ce que l’on appelle le Nouvel Empire – s’est étendue de 1550 à 1292 avant Jésus-Christ.
Elle est considérée par de nombreux experts comme l’une des périodes les plus prospères de l’Égypte ancienne, et a vu défiler de nombreux pharaons célèbres, parmi lesquels figuraient également Hatchepsout (la mère de Néferour) et Néfertiti.
La partie britannique de l’équipe de recherche était dirigée par le Dr Piers Litherland, archéologue de l’Université de Cambridge.
Il a reconnu que la tombe pouvait avoir appartenu à une épouse royale ou à une princesse de la lignée thoutmoside.
Cette lignée tire son nom des quatre pharaons Thoutmosis I-IV, dont le règne s’est étendu sur une période allant de 1506 à 1391.
Thoutmosis III, parfois appelé “Thoutmosis le Grand”, est connu pour être le plus grand pharaon militaire de tous les temps – il a mené 17 campagnes différentes et capturé de nouveaux territoires de la Syrie à la Haute Nubie – et a officiellement régné sur l’Egypte pendant 54 ans.
Malheureusement, selon l’archéologue égyptien Mohsen Kamel, l’intérieur de la tombe récemment découverte est “en mauvais état”.
Certaines parties du site funéraire, y compris diverses inscriptions, a-t-il noté, ont été soit enterrées soit endommagées par “d’anciennes inondations qui ont rempli les chambres funéraires de sable et de sédiments calcaires.”
Il a ajouté : “L’enquête prendra de nombreux mois”.
Alors que d’autres travaux seront nécessaires pour découvrir et analyser le reste de la tombe, le Dr Waziri a révélé que l’équipe a déjà réussi à mettre au jour un escalier taillé dans la roche, deux couloirs et une chambre partiellement peinte.
Les critiques ont accusé le pays de privilégier les découvertes spectaculaires – au détriment des recherches universitaires plus sérieuses – afin d’attirer l’attention de la presse mondiale.
Cependant, les découvertes ont été essentielles à la revitalisation de l’industrie touristique égyptienne, qui a souffert ces dernières années de la pandémie de COVID-19 et des troubles politiques.
On estime que le tourisme représente deux millions d’emplois dans le pays, et environ 10 % du produit intérieur brut de la nation.