Les ministres ont tenu une autre réunion d’urgence tard dimanche soir sur la crise soudanaise alors que des ressortissants britanniques pris au piège ont appelé le gouvernement britannique à leur venir en aide.
Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a présidé une sixième session de Sudan Cobra pour discuter de «l’escalade» de la violence dans la nation africaine alors que la guerre interne fait rage. Cela s’est produit quelques heures après que le ministre du Cabinet ait été interrogé sur les raisons pour lesquelles les diplomates britanniques avaient été prioritaires par rapport aux autres citoyens britanniques basés au Soudan à la suite d’une mission d’évacuation nocturne pour sauver le personnel de l’ambassade.
M. Cleverly a averti que les efforts du gouvernement britannique pour fournir une assistance aux personnes bloquées au Soudan resteront “très limités” jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit conclu. Le Premier ministre Rishi Sunak a confirmé dimanche qu’il y avait eu une évacuation “complexe et rapide” des diplomates britanniques et de leurs familles de la capitale Khartoum, une ville en proie à une bataille interne pour le contrôle entre généraux rivaux.
Plus de 400 personnes sont mortes et des milliers ont été blessées dans un conflit sanglant entre l’armée soudanaise et un puissant groupe paramilitaire connu sous le nom de Rapid Support Forces (RSF).
M. Cleverly a déclaré aux radiodiffuseurs que le gouvernement avait décidé de fermer temporairement l’ambassade britannique à Khartoum et de se précipiter pour retirer le personnel après que des “menaces spécifiques” aient été dirigées contre des diplomates.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré à BBC News que la mission avait été “dangereuse et précaire”, avec 1 200 membres du personnel de l’armée britannique, de la Royal Navy et de la Royal Air Force (RAF).
Il a déclaré que des avions C-130 Hercules et A400 Airbus avaient été déployés pour “entrer et récupérer nos diplomates et leurs résidents, et s’envoler en toute sécurité”.
Les travaillistes ont salué la “bravoure et le professionnalisme” des forces armées dans la réalisation de l’évacuation.
Mais de hauts députés de l’opposition ont déclaré qu’ils restaient “profondément préoccupés” par le bien-être des ressortissants britanniques toujours au Soudan.
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Dans une déclaration conjointe, le secrétaire aux Affaires étrangères de l’ombre David Lammy et le secrétaire à la Défense de l’ombre John Healey ont déclaré: “Nous devons connaître les plans du gouvernement pour les aider et les mesures prises par le Royaume-Uni pour soutenir un cessez-le-feu immédiat.”
Leurs commentaires sont intervenus après que le gouvernement irlandais a confirmé son intention d’envoyer une équipe au Soudan pour évacuer les citoyens irlandais. La Sudanese Junior Doctors Association UK a déclaré avoir connaissance de 71 médecins du NHS actuellement bloqués au Soudan.
“Nous sommes préoccupés par leur sécurité et celle de leurs conjoints et enfants”, a tweeté l’organisation. «Ce sont des citoyens ou des résidents britanniques et un mélange de consultants et de jeunes médecins. La situation s’aggrave et ils ont besoin d’une évacuation immédiate de cette zone de guerre.
Le ministre des Affaires étrangères a déclaré que la décision de fermer l’ambassade britannique à Khartoum et de renvoyer des fonctionnaires pour un redéploiement dans la région contribuerait à renforcer les efforts diplomatiques. M. Cleverly a déclaré que l’administration conservatrice restait “absolument déterminée à soutenir” les Britanniques dans le pays.
Mais il a déclaré que sans la fin des combats, les ministres étaient « sévèrement limités dans leur capacité à fournir une assistance aux ressortissants britanniques ». Le conseil officiel continue d’être pour les ressortissants britanniques d’enregistrer leur présence au Soudan auprès du ministère des Affaires étrangères et de rester à l’intérieur.
La perspective de transporter par avion un grand nombre de personnes hors du Soudan a été compliquée par le fait que la plupart des grands aéroports sont devenus des champs de bataille et que la sortie de la capitale s’est avérée périlleuse. Les forces spéciales américaines ont également évacué environ 70 membres de leur personnel de Khartoum dimanche, mais Washington a jusqu’à présent déclaré qu’il restait trop dangereux de procéder à une évacuation massive des citoyens coordonnée par le gouvernement.
La France, la Grèce et d’autres pays européens ont déclaré qu’ils organisaient des évacuations pour les employés et les ressortissants des ambassades, ainsi que pour certains citoyens de pays alliés. M. Sunak s’est entretenu dimanche avec son homologue égyptien, le président Abdel Fattah al-Sissi, les deux dirigeants partageant leurs “profondes inquiétudes concernant l’escalade de la violence” au Soudan.
L’explosion de violence actuelle survient après que deux généraux se sont disputés au sujet d’un récent accord négocié à l’échelle internationale avec des militants pour la démocratie qui visait à intégrer la RSF dans l’armée et à aboutir finalement à un régime civil.
Le numéro 10 a déclaré que M. Sunak avait également remercié l’Égypte – qui partage sa longue frontière terrestre sud avec le Soudan – pour son soutien dans l’évacuation du personnel britannique. Les deux hommes ont également discuté “d’autres options pour assurer un passage sûr aux civils souhaitant quitter le Soudan”, selon Downing Street.