Alors que l’Ukraine a célébré cette semaine son premier anniversaire de guerre, beaucoup ont réfléchi à la façon dont le pays a fait face.
La vie quotidienne a été bouleversée et les événements réguliers comme le sport ont été annulés indéfiniment.
Cela incluait le football, avec des joueurs de tout le pays contraints de renoncer à leur emploi, des fans laissés sans source d’évasion.
En quelques mois, cependant, le football est revenu. Mais que s’est-il passé exactement dans ces mois qui ont suivi ? Et qu’en est-il au début ?
Alors que l’invasion de la Russie a été annoncée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé que le prochain calendrier du football national serait retardé sous les conditions de la loi martiale invoquées.
Cela a remis en question le prochain match de l’Ukraine avec l’Écosse, qui devait avoir lieu le 24 mars 2022, les deux équipes nationales se disputant une place à la Coupe du monde au Qatar.
De nombreuses équipes nationales ukrainiennes se sont inquiétées des mesures à prendre. Cela comprenait l’une des équipes de club les plus décorées du pays, le Shakhtar Donetsk, qui a finalement remporté la Premier League ukrainienne reportée.
Selon le journaliste Gianluca Di Marzio, lorsque la nouvelle de l’invasion a éclaté, le côté était “enfermé dans une chambre d’hôtel” tout en essayant de calculer quelle était la meilleure chose à faire.
Pendant ce temps, M. Zelensky a dit aux Ukrainiens de se porter volontaires pour la résistance contre la Russie : « Nous donnerons des armes à tous ceux qui veulent défendre le pays. Soyez prêts à soutenir l’Ukraine sur les places de nos villes.
“Nous lèverons les sanctions contre tous les citoyens ukrainiens qui sont prêts à défendre notre pays dans le cadre de la défense territoriale avec les armes à la main.
“Nous avons rompu les relations diplomatiques avec la Russie. Pour tous ceux qui n’ont pas encore perdu conscience en Russie, il est temps de sortir et de protester contre la guerre avec l’Ukraine.”
Bon nombre des personnalités les plus populaires et les plus influentes du pays ont mené la bataille en Russie, notamment le boxeur champion du monde des poids lourds Oleksandr Usyk.
Il a déclaré: “Combiner le bénévolat avec ma carrière de footballeur est difficile, mais c’est ce que je veux faire. Je joue dans nos matchs de Premier League et passe ensuite le reste du week-end à des voyages dans le Donbass.
“Je vais à Bakhmut, Soledar – avant l’occupation de ce dernier en janvier – et d’autres villes de première ligne. Les militaires vont appeler et demander, par exemple, une caméra thermique : je collecte de l’argent, j’en trouve un et je le leur apporte.”
Mais il a ajouté: “Malheureusement, j’ai vu beaucoup de gens mourir, y compris des femmes et des enfants. Les Russes nous ont apporté la guerre, et je ressens de la haine et de la colère envers eux dans mon cœur. Peut-être qu’à l’avenir, je créerai ma propre fondation ou fonds . Le football passe avant tout pour moi, en termes de carrière, mais le bénévolat illumine quelque chose en vous.”
Alors que les mois s’écoulaient et que la fin de l’interdiction du football ne semblait pas près d’être levée, de nombreuses équipes craignaient que sans les revenus des jours de match, elles ne soient obligées de se replier.
Cette sombre perspective a été soulignée par le directeur général de Veres Rivne, Anton Nazaruk. À l’époque, il avait déclaré au Guardian que son équipe “ne pouvait pas se permettre de perdre ne serait-ce qu’un an… cela causerait tant de dégâts au football ukrainien”.
Il a ajouté : “Une année maintenant équivaut à 10 ans de développement. Notre tâche est d’unir notre peuple en ces temps difficiles et aussi de maintenir le sport en vie. La vie continue : nous voulons la paix et nous jouons pour la paix.”
Finalement, il a été annoncé qu’en août 2022, le football reviendrait et, à partir de juillet, les équipes ont commencé à jouer des matches amicaux dans le but d’être prêtes pour la nouvelle saison.
Certaines équipes ont été contraintes de quitter la région dans laquelle elles joueraient normalement, en particulier dans les zones durement touchées. Parmi les équipes touchées par cette situation figurait le Metalist Kharkiv, qui jouait au football dans l’est du pays.
Andriy Nedelin, directeur exécutif de Metalist, a déclaré : “Tout le monde a un grand désir de montrer que nous sommes vivants et que nous atteindrons tous les objectifs que nous nous sommes fixés.
“Tout le monde a les yeux brûlants de sortir sur le terrain et de montrer aux fans ordinaires, aux Ukrainiens ordinaires, que tout dans notre pays ne fera que s’améliorer chaque jour.”
Parmi les premiers matchs à jouer figurait le match du Shakhtar contre Metalist 1925, qui s’est soldé par un match nul et vierge.
L’entraîneur-chef du Shakhtar, Igor Jovicevic, a noté que la journée du match avait commencé normalement : “Vous vous réveillez et vous l’entendez : sirène, sirène.”
Il a poursuivi: “Et puis vous pensez que vous jouez plus tard dans la journée, que vous entraînez le match, que vous voulez réfléchir aux aspects tactiques. Nous jouons au football et en même temps nous nous battons pour être des hommes libres.”
Un peu plus de six mois plus tard, la ligue devrait reprendre avec Shaktar tentant de chasser les leaders actuels de la ligue, Dnipro-1. Et même si la guerre fait rage, les champions actuels relèveront sans aucun doute le défi.