L’un des aspects de ce voyage dans l’antiquité a été la visite par Sir David d’une installation sécurisée à Londres, faisant partie du British Museum qui détient l’une des plus grandes collections d’objets préhistoriques au monde.
Le professeur Nick Ashton, conservateur du musée et expert renommé en outils de pierre anciens, a été recruté pour analyser la pièce trouvée à Cerney Wick.
Ses explications les ont conduits à la relation complexe et historique entre l’homme et le feu, Sir David commentant le “tableau passionnant” brossé par le professeur Ashton.
On pense que les humains ont quitté l’Afrique il y a environ deux millions d’années.
Un million d’années plus tard, certains de leurs descendants ont atteint la Grande-Bretagne.
Mais leurs outils en pierre sont restés et révèlent l’histoire remarquable des premiers humains qui se sont répandus d’Afrique en Europe du Nord.
Il y a 500 000 ans, les hommes de Grande-Bretagne étaient capables de fabriquer des haches à main comme celle trouvée à Cerney Wick, et les utilisaient pour chasser des animaux comme le cerf.
Le professeur Ashton, présentant un morceau d’outil en pierre qui semblait brûlé, a déclaré : “C’est un silex brûlé ; c’est un bloc de silex qui s’est brisé sous l’effet de la chaleur.
“Nous pensons qu’il s’agit d’un petit feu de camp, qui présente toutes sortes d’avantages.
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“Il ne s’agit pas seulement de chaleur, il ne s’agit pas seulement d’éloigner les gros chats, c’est aussi un centre de vie sociale.
En réponse à cela, Sir David a dit : “Vous brossez un tableau très, très convaincant, en fait, et quiconque s’est assis au coin du feu sait à quel point cela peut être hypnotique.
“Juste s’asseoir là à regarder les flammes.
“C’est une image très excitante.”
Le professeur Ashton a passé en revue la vaste collection d’outils en pierre de l’institut, en commençant par des outils simples en silex trouvés près de Happisburgh, sur la côte est de l’Angleterre.
Les chercheurs savent que les anciens humains fabriquaient des outils en pierre depuis deux à trois millions d’années avant d’arriver en Europe.
La plus ancienne preuve disponible de l’utilisation de ces outils par les humains en Europe remonte à 900 000 ans.
L’espèce humaine présente en Europe à cette époque était l’Homo Antecessor, qui ressemblait beaucoup aux humains actuels.
Mais en l’espace de deux semaines, ils ont disparu, emportés par les marées montantes, montrant à quel point il est difficile de trouver et de conserver des traces de nos ancêtres.