Rory Deighton, responsable principal de la Confédération NHS pour les soins aigus, a déclaré au BMJ : “Il ne s’agit pas d’un problème abstrait.
“Le manque de financement dû à la hausse de l’inflation devra être compensé soit par une diminution du personnel, soit par un allongement des temps d’attente pour les soins, soit par la réduction d’autres domaines de soins aux patients.
“Le nouveau Premier ministre doit prévoir dans le budget de cet automne un complément à tout budget d’urgence qu’il détient pour combler le manque à gagner.
“Le NHS a besoin d’au moins 3,4 milliards de livres sterling pour compenser l’inflation au cours de cette seule année, et ce avant d’affronter un hiver où les prix de gros de l’énergie seront encore plus élevés.
“Le fait de ne pas compenser correctement l’inflation pour le NHS ne fera qu’accroître la pression sur notre service de santé à l’approche d’un hiver qui, nous le savons, sera particulièrement difficile cette année.”
Dans le cadre de son enquête, le BMJ a demandé aux établissements du NHS en Angleterre des détails sur les factures d’énergie récentes et prévues, ainsi que les mesures nécessaires pour faire face aux augmentations de coûts.
La semaine dernière, le régulateur de l’énergie Ofgem a annoncé qu’à partir d’octobre, le prix de l’électricité domestique et du gaz en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles augmenterait de 80 %.
Les factures des clients non domestiques, comme les hôpitaux, ne sont toutefois pas soumises au plafonnement des prix et sont donc encore plus vulnérables à la flambée actuelle des prix de gros de l’énergie. La majorité des hôpitaux du NHS ont déclaré au journal médical qu’ils s’attendaient à ce que leurs factures énergétiques doublent au moins cet hiver.
Le Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust de Londres, par exemple, a prévu que sa facture combinée d’électricité et de gaz s’élèverait à 650 000 £ par mois en janvier et février de l’année prochaine, contre 350 000 £ pour les mêmes mois cette année.
Le Sheffield NHS Foundation Trust, quant à lui, prévoit que sa facture énergétique totale pour 2022-23 sera presque 130 % plus élevée que pour la période équivalente de 2021-22.
Toutefois, cette augmentation a été atténuée par le fait que le trust avait déjà verrouillé ses prix actuels de l’énergie avec son fournisseur jusqu’à la fin du mois de mars de l’année prochaine.
Moins bien loti est le Nottingham University Hospitals NHS Trust, qui envisage de budgétiser une effrayante augmentation de 214 % de ses coûts d’électricité et de gaz pour 2022-23.
Marcus Pratt, directeur du programme NHS Nottingham et Nottinghamshire pour le financement du système, a déclaré : ” Nottingham University Hospitals NHS Trust a prévu, et continue de prévoir, une augmentation du budget pour les coûts énergétiques annuels d’environ 27 millions de livres sterling par rapport aux coûts constatés en 2021-22 “.
“Pour le Sherwood Forest Hospitals NHS Foundation Trust, la valeur équivalente est d’environ 5 millions de livres.”
En mai dernier, le NHS England avait estimé que la hausse des prix de l’énergie coûterait au service de santé 485 millions de livres sterling de plus en 2022-23 que ce qui avait été budgétisé en décembre.
Le NHS England aurait mis de côté 1,5 milliard de livres sterling de son budget existant pour couvrir cette augmentation – parallèlement à diverses autres pressions inflationnistes, telles que les coûts du carburant pour les services d’ambulance, les contrats d’initiative de financement privé et les prix des soins des autorités locales.
Le problème est que les prix de l’énergie continuent de grimper en flèche – avec une nouvelle hausse de 50 % prévue pour l’année prochaine.