Les industries qui dépendent du CO2 ont déjà été paralysées par la flambée du prix du gaz, et la montée de l’inflation n’a fait qu’aggraver la situation. En conséquence, la production sur un site clé d’ammoniac, où le CO2 est produit en tant que sous-produit, a été temporairement interrompue en août.
CF Fertilisers, les propriétaires du site, a déclaré : “Aux prix actuels du gaz naturel et du carbone, la production d’ammoniac de CF Fertilisers UK n’est pas rentable, avec des coûts marginaux supérieurs à 2 000 £ par tonne et des prix mondiaux de l’ammoniac environ deux fois moins élevés.”
Les pubs, les fermes et les supermarchés doivent débourser beaucoup plus d’argent pour payer leur gaz par rapport à l’année dernière – une augmentation de 71 % si l’on compare les trois premiers mois de 2022 à 2021.
Fay Jones, députée de Brecon et Radnorshire et présidente du groupe parlementaire multipartite sur l’agriculture, a déclaré : “Le prix du gaz ajoute des milliers de livres aux factures d’énergie des familles. Aujourd’hui, comme l’automne dernier, il pourrait affecter l’approvisionnement en CO2 et en engrais, et faire grimper le prix de tout, de la bière au bacon.”
Il est inquiétant de constater que le prix du gaz pourrait même s’envoler davantage, car on craint que la Russie ne coupe complètement le reste du gaz que le président Vladimir Poutine envoie en Europe. L’Ofgem, l’organisme de réglementation du secteur, a averti que la Grande-Bretagne courait un “risque important” de pénurie de gaz à cause de cette situation.
L’Europe continentale a déjà été considérablement privée de gaz transitant par la Russie, qui a suspendu indéfiniment les flux par le grand gazoduc Nord Stream. Aujourd’hui, alors que l’Occident envisage des sanctions plus sévères à l’encontre de Moscou pour sa guerre brutale en Ukraine, il est à craindre que le Kremlin n’arrête complètement ses importations d’énergie en Europe.
Poutine a averti l’UE que les pays seraient gelés alors que le bloc envisageait des mesures visant à imposer un plafond sur le prix du gaz russe. Le dictateur a répondu : “Nous ne fournirons rien du tout si cela est contraire à nos intérêts. Pas de gaz, pas de pétrole, pas de charbon, pas de fioul, rien”.
Bien que la Grande-Bretagne ne soit plus membre de l’UE et qu’elle soit beaucoup moins dépendante du gaz russe que le reste du bloc (le Royaume-Uni a obtenu quatre pour cent de son gaz l’année dernière, contre quatre pour l’UE), ces mesures ont fait grimper en flèche les prix internationaux, ce qui a eu un impact considérable sur les fournisseurs d’énergie britanniques et leurs clients.
Et comme on craint que le prix du gaz ne remonte, cela pourrait également faire grimper le prix du CO2 liquide, et même entraîner une répétition de la pénurie de l’année dernière.
Matt Williams, responsable du programme climat et terre à l’ECIU, a déclaré : “La dépendance du Royaume-Uni aux combustibles fossiles n’affecte pas seulement les factures d’énergie des familles. Elle pourrait mettre à genoux le système alimentaire et les boissons.
“La hausse des coûts de l’énergie engendre un coût supplémentaire de plusieurs centaines de millions de livres dans l’industrie alimentaire et des boissons, que les clients pourraient avoir du mal à éviter.
“Si les prix élevés du gaz ou même les pannes d’électricité, obligent les usines à fermer, cela pourrait créer de réels problèmes pour les agriculteurs et l’industrie alimentaire et des boissons.”
Ces chiffres font suite à une hausse record de 10,6 % des prix des denrées alimentaires au Royaume-Uni le mois dernier, le coût des produits de base tels que les pâtes et les tomates en conserve ayant atteint de nouveaux sommets.
Les consommateurs ont été frappés par une inflation de 5,7 % en septembre, soit 5,1 % de plus qu’en août. Dans le même temps, les produits alimentaires frais étaient plus chers de 12,1 % que l’année dernière, un record, contre 10,5 % en août.
Helen Dickinson, directrice générale de la BRC, a déclaré : “Les détaillants doivent faire face à d’énormes pressions sur les coûts dues à la faiblesse de la livre, à l’augmentation des factures d’énergie et des prix mondiaux des matières premières, aux coûts de transport élevés, à un marché du travail tendu et au poids cumulé des coûts imposés par le gouvernement.
“Et avec une augmentation de 10 % des taux d’imposition des entreprises en avril prochain, les détaillants sont confrontés à une augmentation supplémentaire de 800 millions de livres sterling d’impôts inabordables”.