Poursuivant la métaphore sportive, le Dr Adhanom Ghebreyesus a toutefois mis en garde contre le fait que ce serait “le pire moment pour arrêter de courir”.
Il a ajouté : “C’est maintenant qu’il faut courir plus fort et s’assurer que nous franchissons la ligne et récoltons les fruits de notre dur labeur.”
À cette fin, le chef de l’OMS a déclaré que les pays du monde entier devaient revoir leurs politiques de santé publique et les renforcer à la fois contre le SRAS-CoV-2, le virus à l’origine du COVID-19, et contre d’éventuelles futures pandémies.
Il a également exhorté les nations à poursuivre les tests de dépistage du virus et à s’assurer que les groupes à haut risque soient complètement vaccinés contre le Covid.
L’OMS a également mis en garde contre la nécessité de maintenir un approvisionnement suffisant en matériel médical et en personnel de santé.
L’épidémiologiste Dr Maria Van Kerkhove de l’Imperial College London a déclaré à Reuters : “Nous nous attendons à ce qu’il y ait de futures vagues d’infections, potentiellement à différents moments dans le monde, causées par différentes sous-variantes d’Omicron ou même différentes variantes préoccupantes.”
Un porte-parole de la Commission européenne a ajouté : “La vague estivale COVID-19, entraînée par Omicron BA.4 et BA.5, a montré que la pandémie n’est pas encore terminée car le virus continue de circuler en Europe et au-delà.”
En octobre aura lieu la prochaine réunion du panel de l’OMS qui déterminera si la pandémie de Covid doit encore être classée comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Pendant ce temps, au Royaume-Uni, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a signalé qu’une nouvelle sous-variante Omicron – BA.4.6 – se répand en Grande-Bretagne, après avoir pris pied aux États-Unis.
Les experts ont noté qu’à la mi-août, BA.4.6 ne représentait que 3,3 % des échantillons de Covid prélevés au Royaume-Uni.
Depuis lors, cependant, les cas de la nouvelle sous-variante ont augmenté de telle sorte qu’elle représente maintenant neuf pour cent de tous les cas séquencés.
C’est la même incidence de BA.4.6 qui est actuellement observée aux Etats-Unis.
Le nouveau sous-variant est un descendant de l’ancien variant BA.4 Omicron qui a été détecté pour la première fois en janvier de cette année en Afrique du Sud.
Les experts ne savent pas encore comment BA4.6 en est issu, mais l’une des principales hypothèses est qu’il s’agit d’une variante dite recombinante.
Ces variantes sont produites lorsqu’une personne est infectée par deux variantes différentes du virus en même temps et que leur matériel génétique se mélange.
BA4.6 est très similaire à BA.4.6, mais il porte également une mutation dans la protéine de pointe qui permet au virus d’infecter les cellules. Cette mutation, appelée “R346T”, a déjà été détectée dans d’autres variantes et a été associée à une meilleure capacité à échapper aux défenses immunitaires.
Cependant, la communauté médicale espère que les nouveaux rappels bi-valents, conçus pour cibler spécifiquement Omicron, ainsi que le virus original du SRAS-CoV-2, pourront atténuer ce problème.