La Turquie, dirigée par le président Recep Tayyip Erdogan, contrôle l’accès à la mer Noire via le détroit du Bosphore et des Dardanelles – et a confirmé qu’elle fermait le passage étroit aux navires de guerre le 28 février, quatre jours après que Poutine a annoncé son invasion à grande échelle.
Il a déclaré à Express.co.uk : “Cela a forcé la Russie à envoyer des navires de guerre nécessitant une maintenance après de longs mois de confrontation avec l’OTAN en Méditerranée, soit dans le Pacifique, la Baltique ou l’Arctique plutôt que dans les chantiers navals de la mer Noire”.
En plus de donner un gros casse-tête au président russe, cette décision a également souligné l’influence croissante de la Turquie, en particulier dans la région méditerranéenne, a souligné M. Ballantyne.
Il a expliqué : « La puissance navale prédominante de l’OTAN en mer Noire est la Turquie, avec une flotte très performante et équilibrée, comprenant des frégates, des chasseurs de mines et des sous-marins… et également à la pointe de l’utilisation de drones dans diverses missions.
“Les autres marines de l’OTAN font aussi leur part, y compris l’ex-HMS London, dans lequel j’ai navigué vers Mourmansk et Archange en 1991 et qui sert encore aujourd’hui de ROS Regina Maria dans la flotte roumaine.”
S’exprimant après une semaine au cours de laquelle trois navires de guerre russes, dont le vaisseau amiral l’amiral Makarov, auraient été endommagés par des attaques de drones ukrainiens, il a ajouté : « La marine russe a perdu la capacité d’opérer dans l’ouest de la mer Noire suite à la perte du croiseur RFS Moskva, plus d’autres navires, et a également été contraint de quitter Snake Island.
« Aujourd’hui, il n’est même pas en sécurité dans sa base principale de Sébastopol, en Crimée, comme l’ont démontré ces derniers mois les attaques de drones aériens et maritimes ukrainiens.
«Il a été contraint de se replier sur sa principale base navale de Novorossiysk, sur la rive orientale de la mer Noire.
“C’est une plaque tournante navale majeure pour la Russie depuis quelques années, comme je l’ai vu lors de ma visite là-bas au début des années 1990, et c’est encore plus important pour Moscou maintenant.”
Le rôle stratégique de plus en plus important de la Turquie a été souligné par Alp Sevimlisoy, un boursier du millénaire au Conseil de l’Atlantique à Washington spécialisé dans le rôle de l’OTAN dans la région méditerranéenne, lorsqu’il s’est entretenu avec Express.co.uk le mois dernier.
Il a expliqué: Ce que nous verrons et ce que nous devrions voir, c’est la création d’alliances de renseignement équivalentes à Five Eyes, qui engloberont la Turquie, le Royaume-Uni, les États-Unis et, plus loin, une alliance militaire directe entre ces trois pays.
“Parce que plus que même l’OTAN, ce sont les pays de l’OTAN qui sont capables de participer à des opérations à l’étranger.”
Il a ajouté : « La nouvelle puissance stratégique, la puissance suprême dans cette région, c’est maintenant la Turquie.
“La Russie est à la demande de la Turquie et plutôt qu’une relation personnelle entre les dirigeants nationaux, ce que nous voyons, c’est que la République de Turquie, les forces armées turques et le président Erdogan sont devenus de facto le pouvoir suprême en Méditerranée et dans le Mer Noire.”
Par ailleurs, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a exhorté jeudi la Turquie à lever ses réserves sur les efforts de la Finlande et de la Suède pour rejoindre l’alliance militaire, insistant sur le fait que les voisins nordiques ont fait assez pour satisfaire les inquiétudes d’Ankara concernant leur adhésion.
La Finlande et la Suède ont demandé leur adhésion à la plus grande alliance de sécurité du monde dans les mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par les forces russes en février.
Ce faisant, ils ont abandonné les politiques de longue date de non-alignement militaire par crainte que le président russe Vladimir Poutine ne les cible ensuite.
Cependant, la Turquie, qui a rejoint l’OTAN en 1952, n’est toujours pas prête à les approuver malgré des mois de pourparlers trilatéraux. Le gouvernement turc veut qu’ils sévissent contre les individus qu’ils considèrent comme des terroristes, tels que les partisans du Parti des travailleurs du Kurdistan interdit et les personnes soupçonnées d’avoir orchestré un coup d’État manqué en 2016 en Turquie.
S’exprimant après des entretiens avec le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu à Istanbul, M. Stoltenberg a déclaré aux journalistes : « La Finlande et la Suède ont tenu leur engagement envers la Turquie. Ils sont devenus des partenaires solides dans notre lutte commune contre le terrorisme sous toutes ses formes et dans toutes ses manifestations.
« Il est temps d’accueillir la Finlande et la Suède en tant que membres à part entière de l’OTAN. Leur adhésion rendra notre alliance plus forte et nos populations plus sûres.
“En ces temps dangereux, il est encore plus important de finaliser leur adhésion, pour éviter tout malentendu ou erreur de calcul à Moscou.”
M. Cavusoglu a déclaré que le calendrier de leur acceptation en tant que nouveaux membres dépendrait du moment où les demandes de la Turquie, convenues dans un mémorandum conjoint, seraient satisfaites.
Il a expliqué : “Ces deux pays doivent prendre des mesures importantes pour lutter contre le terrorisme car l’une des plus grandes menaces auxquelles l’OTAN est confrontée aujourd’hui est le terrorisme”, a déclaré le ministre turc.
« Il n’est pas possible de dire à l’heure actuelle que les deux pays ont complètement mis en œuvre tous les aspects du mémorandum », a-t-il ajouté, tout en soulignant que la Turquie soutient l’élargissement de l’OTAN.
M. Cavusoglu a déclaré que la Turquie considérait le nouveau gouvernement suédois comme “plus déterminé” à respecter le mémorandum signé à Madrid. Le nouveau Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, doit se rendre à Ankara le 8 novembre, a-t-il déclaré.
Les 30 pays membres de l’OTAN doivent officiellement ratifier le protocole d’adhésion pour que la Finlande et la Suède rejoignent l’alliance. Seuls les parlements turc et hongrois ne l’ont pas encore fait.