Hier soir, un responsable du gouvernement a déclaré dans le rapport du Daily Express que le pays envisageait un accord de type rwandais pour accepter les demandeurs d’asile britanniques, c’est vrai, mais qu’il n’en est qu’à ses débuts.
Le pays sud-américain enclavé a la fière réputation d’être “très ouvert” aux migrants, accueillant des personnes d’environ 50 pays à travers le monde.
Son vice-ministre des Affaires étrangères, Raul Silvero, a déclaré : « Nous avons besoin de bonnes personnes qualifiées pour développer notre pays. En ce sens, nous sommes peut-être moins ouverts que nous ne le prétendons.
« Nous ne voulons pas de terroristes ou de trafiquants de drogue. Nous devons être sélectifs. Nous sommes très prudents. Même si nous sommes très ouverts, nous devons encore évaluer.
« Le gouvernement britannique a invité de nombreux gouvernements à envisager un accord spécial sur la migration. Ils ont l’intention de signer des accords bilatéraux.
“Durant mon mandat de vice-ministre des Affaires étrangères, il n’y a eu qu’une seule discussion. C’était entre les membres de l’ambassade britannique ici et le ministère des Affaires étrangères.
“Nous n’avons jamais négocié de manière détaillée sur ce qui est une question très sensible, même ici.”
Le Paraguay possède un bilan des droits de l’homme bien supérieur à celui du Rwanda et a même créé un Conseil national des réfugiés.
Mais M. Silvero a souligné qu’en dépit d’être “très ouvert” aux migrants, son pays ne veut que des candidats qui peuvent contribuer positivement à sa croissance économique.
Il a déclaré : « Il y a de nombreux problèmes qui doivent être pesés : différentes cultures, religions, niveaux d’éducation, voire qualifications.
« Nous sommes un pays en développement et nous avons besoin de personnes qualifiées pour créer des opportunités d’emploi – et je veux dire de bons emplois.
« Nous devons créer 250 000 emplois l’an prochain pour nos jeunes travailleurs au chômage. C’est un grand défi.
Le ministre a ajouté: “Quand on parle de migration, oui on aide dans l’éducation et la santé et même l’intégration sociale – le statut de réfugié est légal et commande certaines choses – mais on parle de gens qui ont la capacité de survivre ici .”
Le Paraguay a accueilli environ 900 migrants cette année, principalement des pays voisins et de Cuba, ce que M. Silvero considère comme un nombre gérable.
Il a déclaré: «Nous sommes une nation de seulement sept millions d’habitants. Donc, si nous prenons 1 000 migrants par an, nous considérons que c’est un bon nombre.
« Mais nous avons 50 nationalités qui vivent ici. Certains viennent d’Amérique du Sud, d’autres d’Europe et d’ailleurs.
« Nous avons une relation avec la Corée depuis 57 ans et avec le Japon depuis plus de 90 ans, Taïwan aussi.
« Nous avons des Ukrainiens et des Russes qui vivent ici. Imaginez cela dans les circonstances d’aujourd’hui.
Cependant, la révélation que le plus grand groupe de migrants au Royaume-Uni l’année dernière provenait d’Albanie a suscité une petite agitation dans l’extérieur impeccablement calme du diplomate.
“Nous avons constaté que certains pays effacent discrètement les casiers judiciaires afin de pouvoir se débarrasser de leurs pires éléments”, dit-il, bien qu’il ne nomme pas l’Albanie.
“Nous devons ensuite vérifier auprès d’Interpol ou de l’Europe si les candidats sont également connus de ces agences.”
Des demandeurs d’asile sans papiers ont été acceptés, mais il s’agissait de « quelques familles afghanes qui avaient déjà fait leur propre chemin vers le Paraguay, bien que nous ne connaissions pas la route qu’elles ont empruntée », a-t-il dit.
Pour la majorité, la documentation et les assurances des pays d’origine sont une nécessité. Malgré cela, le Paraguay a accueilli plus de 5 000 réfugiés vénézuéliens après que la politique du socialiste pur et dur Nicholas Maduro a vu le pays commencer à imploser économiquement il y a cinq ans.
Les Paraguayens ont déclaré que les réfugiés seraient bien traités mais devaient être contrôlés et préparés à s’adapter à la culture paraguayenne.
Les résidents ont des sentiments largement positifs. Le mécanicien Augustin Serverin n’est pas opposé à un accord de partage de migrants entre le Royaume-Uni et son pays, mais il a également souligné que les criminels ne sont pas recherchés.
Le père de trois enfants, âgé de 60 ans, a déclaré : « L’idée que des réfugiés viennent ici ne me dérange pas. Nous pouvons bien les traiter. S’ils ont des compétences, c’est bien. Nous avons besoin d’eux ici. Ils peuvent venir ici et avoir une vie meilleure.
« Même s’ils viennent d’une culture différente, je suis sûr qu’avec le temps, alors que leurs enfants jouent avec les nôtres, ils peuvent apprendre à apprécier nos habitudes et rejoindre notre communauté.
“Mais le gouvernement doit les filtrer.”
Il a ajouté : Nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir des criminels ici. Les criminels ruinent l’économie et changent notre façon de vivre et de nous sentir.
« Et je ne sais pas si le gouvernement peut garantir cela, en utilisant un système comme celui qui est proposé. C’est un gros souci. »
La coiffeuse Raquel Godoy, 41 ans, s’inquiète de la capacité des migrants à s’assimiler à la culture paraguayenne.
Elle a déclaré : « Cela ne me dérange pas que des réfugiés d’autres cultures viennent ici. Mais ils doivent s’intégrer à notre culture et à notre mode de vie.
« Nous lisons tous des histoires d’Europe où certaines cultures sont autorisées à créer leurs propres systèmes et, dans certains cas, ont même leur propre système juridique ou sont autorisées à avoir plusieurs épouses. Si des gens d’autres cultures viennent ici, ils doivent faire partie de nous et respecter nos lois.
“Alors ce n’est pas un problème et nos bras devraient être ouverts.”
Beyquer Garcia, un réfugié de Maracay, au Venezuela, dit qu’il se sent chanceux d’avoir été accueilli par le Paraguay, mais comme les relations diplomatiques ont été rompues entre les deux pays, il a eu du mal à amener son troisième enfant dans sa nouvelle maison.
Sa femme et deux de leurs enfants vivent dans la ville de La Colmena, à 80 km de la capitale Asuncion, tandis que le chef de 29 ans collecte des fonds pour retourner au Venezuela chercher sa fille.
M. Garcia a déclaré: «Il n’y avait aucune chance de travailler au Venezuela, alors je suis venu ici avec ma femme et mes deux enfants. Au début, tout allait bien, on m’a donné un permis de séjour et j’ai été autorisé à travailler. J’ai travaillé comme chef mais le restaurant a fermé.
« Les Paraguayens sont très gentils. Ils vous donnent de la nourriture, même des vêtements.
« C’est un bon endroit pour les migrants comme moi. Je suis vraiment chanceux.”
Cependant, le spécialiste des visas Andrea Bernasconi, qui dirige Living in Paraguay, un facilitateur basé en Europe pour ceux qui souhaitent s’établir, estime qu’un accord de partage de migrants avec le Royaume-Uni est peu susceptible de se produire.
Il a déclaré: “Nous avions entendu dire qu’il y avait eu une conversation entre le Royaume-Uni et le Paraguay mais, à mon avis, cela n’aboutira pas à un accord.
« L’idée que le type de migrants sans papiers qui viennent en Grande-Bretagne trouveront un foyer au Paraguay est inconcevable.
“Rappelez-vous, il y a des élections l’année prochaine et les deux principaux partis seraient considérés comme conservateurs en Grande-Bretagne.
« Le Paraguay a besoin de migration mais il veut qui il veut : des gens qui peuvent apporter leur contribution. Chaque candidat doit d’abord répondre à la question : que vais-je faire pour le Paraguay ?
Belle, libérale et démocratique
Le célèbre auteur Augusto Roa Bastos a un jour décrit son pays comme “une île entourée de tous côtés par la terre” et ce n’est pas étonnant.
Même une brève visite à Asunción apporte des rappels d’une histoire dans laquelle le Paraguay a embrassé des valeurs très européennes.
En conséquence, il se vantait du premier système ferroviaire d’Amérique du Sud, d’un taux d’alphabétisation élevé et de prouesses industrielles au XIXe siècle.
C’est ce même chutzpah qui a conduit le pays enclavé à posséder la plus grande marine d’Amérique du Sud, qu’il déploie consciencieusement le long de ses fleuves.
Mais le Paraguay n’a jamais été d’accord avec ses voisins.
Sa tentative d’isolationnisme post-indépendance s’est terminée par une guerre désastreuse de cinq ans contre l’Argentine, le Brésil et l’Uruguay qui lui a fait perdre 40 % de son territoire et les deux tiers de sa population adulte en 1870.
Cette amertume persiste aujourd’hui, comme en témoigne le refrain écouté d’un Paraguayen qui racontait comment Buenos Aires “a été construite avec de l’or paraguayen volé”.
Mais dans l’ensemble, c’est le sentiment de calme et de contentement qui donne l’impression la plus frappante.
Alors que le chômage diminue, il est toujours à 7,6 % – deux fois le taux de la Grande-Bretagne – mais cela reste un pays où même les classes moyennes inférieures peuvent encore raisonnablement se permettre de posséder une maison.
Seul un tiers de la population opte pour des emplois salariés, tandis que le reste « fait cavalier seul » pour créer des entreprises.
Il y a peu de critiques à l’égard des réfugiés qui ont réussi à s’installer ici – savoir que 2 000 anti-vaccins allemands ont formé une enclave de 4 000 acres à Caazapá, n’apporte que des sourires.
Les Russes plus âgés, les Japonais, les Belges et même les Mennonites vivent heureux dans l’isolement qu’ils s’imposent.
En tant que seul pays d’Amérique du Sud à conserver officiellement sa langue maternelle, le guaraní (les Paraguayens sont bilingues), le sentiment d’appartenance est accru.
La taille de sa population, à peine sept millions, ne fait pas de mal non plus.
Comme l’a dit un Asunceno : « Je peux aller voir ce type là-bas et lui dire bonjour en espagnol ou en guaraní, et dans cinq minutes, il me parlera de sa maison, de son travail, et même du montant qu’il a sur son compte bancaire.
« En Europe, la réaction serait ‘pourquoi me parlez-vous, que voulez-vous ?’
“Ici, la question est ‘pourquoi n’avons-nous pas parlé avant maintenant?’
“C’est qui nous sommes.”