Le problème de la conduite d’hydrogène de huit pouces a été localisé dans une cavité du raccord rapide où les plaques côté vol et côté sol se rejoignent.
Les ingénieurs de la NASA ont essayé à trois reprises de résoudre le problème au cours du processus de remplissage de l’après-midi.
Ils ont notamment interrompu à deux reprises le flux d’hydrogène liquide vers le réservoir de l’étage central et ont laissé le système se réchauffer, afin d’essayer de remettre en place le raccord rapide et d’obtenir une étanchéité correcte.
Malheureusement, aucune de ces procédures ne semble avoir fonctionné. Suite à une recommandation de l’équipe de lancement, Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement d’Artemis, a annoncé que le lancement serait une nouvelle fois reporté.
Rachel Kraft, porte-parole de la NASA, a déclaré : ” Les équipes ont rencontré une fuite d’hydrogène liquide lors du chargement du propergol dans l’étage central de la fusée Space Launch System “.
“Les multiples tentatives de dépannage visant à réparer la zone de la fuite en remettant en place un joint dans le raccord rapide où l’hydrogène liquide est introduit dans la fusée n’ont pas permis de résoudre le problème.
“Les ingénieurs continuent à recueillir des données supplémentaires.”
Un autre porte-parole de la NASA, Derrol Nail, a ajouté que l’équipe de lancement est actuellement en train de déconfigurer la fusée et de détacher le combustible d’oxygène liquide de l’étage central.
L’abandon d’aujourd’hui fait suite à la précédente tentative de lancement, lundi dernier, qui a également été avortée – bien que pour des raisons différentes.
A l’époque, il est apparu qu’un des quatre moteurs principaux de la fusée était trop chaud lors des tests de purge du moteur.
Cependant, après analyse du problème, le responsable du programme Space Launch System (SLS), John Honecutt, a annoncé jeudi que le problème apparent n’était en fait qu’une lecture d’un “mauvais capteur”.
La NASA avait déclaré que lors de la tentative de lancement d’aujourd’hui, les ingénieurs ignoreraient toute information incorrecte de ce type.
On ne sait toujours pas quand le lancement de la mission Artemis I aura lieu.
Les dirigeants de la NASA devraient tenir une conférence de presse plus tard dans la journée, au cours de laquelle un calendrier révisé pourrait être annoncé.
Auparavant, l’agence spatiale avait déclaré qu’une fenêtre de lancement convenable était disponible le lundi 5 septembre.
Cependant, on ne sait pas encore si les ingénieurs seront en mesure de préparer la fusée pour une troisième tentative de lancement d’ici là.
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