Des centaines de soldats russes auraient été regroupés dans un bâtiment proche de la ligne de front, à portée de l’artillerie de précision ukrainienne fournie par l’Occident. Ils se trouvaient peut-être à proximité d’un magasin de munitions et ont peut-être involontairement aidé les forces de Kiev à les cibler.
Il s’agit de l’une des attaques les plus meurtrières contre les forces du Kremlin depuis le début de la guerre, il y a plus de 10 mois, et du plus grand nombre de morts dans un seul incident reconnu jusqu’à présent par les deux parties au conflit.
Les Russes pro-guerre demandent que des têtes tombent parmi les hauts gradés de l’armée après l’attaque.
Écrivant sur Telegram, Igor Girkin, un ancien officier de renseignement et commandant paramilitaire, a déclaré : “Nos généraux sont en principe indomptables.”
“Ce qui s’est passé à Makiivka est horrible”, a fait écho l’Archange Spetsnaz Z, un blogueur militaire russe comptant plus de 700 000 abonnés à sa chaîne Telegram.
Il a ajouté : “Qui a eu l’idée de placer du personnel en grand nombre dans un seul bâtiment, où même un imbécile comprend que même s’ils… [are] frappent avec l’artillerie, il y aura beaucoup de blessés ou de morts ?”.
Les forces armées ukrainiennes ont affirmé que la frappe de Makiivka a tué environ 400 soldats russes logés dans le bâtiment d’une école professionnelle. Environ 300 autres d’entre eux ont été blessés, selon les responsables. Il n’a pas été possible de vérifier les affirmations des deux parties en raison des combats.
L’armée russe a cherché à rendre les soldats responsables de leur propre mort. Le lieutenant-général Sergei Sevryukov a déclaré dans un communiqué mardi dernier que les signaux de leurs téléphones ont permis aux forces de Kiev de “déterminer les coordonnées de l’emplacement du personnel militaire” et de lancer une attaque.
Mais Semyon Pegov, un blogueur très en vue qui a été décoré de l’Ordre du courage par Poutine l’année dernière, a mis en doute la déclaration du général Sevryukov.
Il a écrit sur Telegram : ” L’histoire des mobiles n’est pas très convaincante “.
“Je dis rarement cela – mais c’est le cas où il serait probablement préférable de garder le silence, au moins jusqu’à la fin de l’enquête. En tant que tel, cela ressemble à une tentative pure et simple de salir la faute.”
Le blogueur pro-guerre connu sous le nom de Rybar a ajouté : “Il convient, une fois de plus, de se référer à l’expérience des forces armées ukrainiennes, qui, dès avril, ont tiré une conclusion de leur expérience de travail avec les personnes mobilisées : les renforts appelés doivent être ‘mélangés’ avec des unités de combat qui ont déjà été testées dans des conditions de combat.”
Emily Ferris, chargée de recherche sur la Russie et l’Eurasie au Royal United Services Institute de Londres, a déclaré à l’Associated Press qu’il était “très difficile de vérifier” si la signalisation et la géolocalisation des téléphones portables étaient à blâmer pour la frappe précise.
Elle a fait remarquer que les soldats russes en service actif n’ont pas le droit d’utiliser leur téléphone – précisément parce qu’il y a eu de nombreux cas ces dernières années où ils ont été utilisés pour cibler des cibles, y compris par les deux camps dans la guerre en Ukraine. Le conflit a fait un usage intensif des technologies modernes.
Elle a également noté que blâmer les soldats eux-mêmes était un “récit utile” pour Moscou, car il permet de détourner les critiques et d’attirer l’attention sur l’interdiction officielle des téléphones portables.
Poutine a également cherché à faire avancer la conversation en participant par liaison vidéo à la cérémonie d’envoi d’une frégate équipée des nouveaux missiles hypersoniques de la marine russe.
M. Poutine a déclaré que les missiles Zircon que la frégate Admiral Gorshkov transportait étaient une “arme unique”, capable de voler à neuf fois la vitesse du son et d’avoir une portée de 1 000 kilomètres (620 miles). La Russie affirme que les missiles ne peuvent pas être interceptés.
Pendant ce temps, loin des champs de bataille, la France a déclaré mercredi qu’elle allait envoyer des chars légers AMX-10 RC de fabrication française à l’Ukraine – les premiers chars d’un pays d’Europe occidentale – après un appel téléphonique dans l’après-midi entre le président français Emmanuel Macron et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
La présidence française n’a pas précisé combien de chars seraient livrés et quand. Le membre de l’OTAN a donné à l’Ukraine des missiles antichars et de défense aérienne ainsi que des lance-roquettes.