Pour mieux contrôler des épidémies similaires à l’avenir, une détection rapide est “essentielle” – et pour cela, il faut une surveillance médicale, a déclaré à Express.co.uk le professeur Malcolm Bennett, expert en maladies émergentes et zoonotiques de l’Université de Nottingham.
Il a déclaré : “Au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays, nous disposons d’une liste de maladies à déclaration obligatoire.
“Ce sont des maladies que vous devez signaler aux autorités si vous les diagnostiquez, que ce soit chez les animaux ou les humains.”
Au Royaume-Uni, cette liste comprend des maladies comme l’anthrax, la lèpre, la rage, la scarlatine et la coqueluche, pour ne citer que quelques exemples.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), en revanche, a mis en place un système différent.
Le professeur Bennett explique : ” La méthode de l’OMS consiste à ne pas avoir de liste de maladies à déclaration obligatoire, mais à dire : ” Si vous voyez quelque chose de nouveau, vous devez nous le faire savoir pour que nous puissions vous aider à enquêter et à trouver de quoi il s’agit. “
Dans la pratique, cependant, l’OMS n’est pas toujours informée.
Le professeur Bennet poursuit : ” Nous devons faire en sorte que cela devienne réel, plutôt que de se contenter de quelque chose sur une page web. “
Pour ce faire, le professeur Bennet a déclaré : “Ce que nous devons faire au Royaume-Uni, c’est parler aux autres pays du monde et leur demander comment nous pouvons nous assurer que nous faisons vraiment cela”.
Il sera important, a-t-il ajouté, d’établir exactement comment nous, en tant que communauté internationale, prévoyons de garder un œil sur les nouvelles épidémies.
Le Professeur Bennet a ajouté : “Il y a toutes sortes de façons de faire cette surveillance.
“Cela peut passer par les systèmes de santé, cela peut passer par les ‘bavardages’ sur Internet.”
Nous pourrions même utiliser des méthodes de surveillance médicale qui exploitent le type d’approches que les publicitaires et les vendeurs utilisent pour suivre les tendances de consommation, a noté le professeur Bennet.
Il a ajouté : “Il pourrait être possible de détecter un nouveau syndrome infectieux en examinant les ventes d’analgésiques, par exemple.
“Ainsi, si vous vendez soudainement plus d’aspirine qu’auparavant, cela pourrait indiquer que beaucoup de personnes ont de la fièvre – et vous pensez alors, ‘c’est intéressant, nous n’avons normalement pas beaucoup de personnes ayant de la fièvre à cette période de l’année’.
“Il existe de nombreuses façons [of surveilling for possible outbreaks] et les gens pensent à tout ça.
“Mais la clé de tout ça, c’est de savoir comment appréhender quelque chose de nouveau aussi vite que possible, pour pouvoir ensuite découvrir ce que c’est et décider comment le contrôler.”