Un courant de vent solaire se dirige probablement vers nous, transportant avec lui des particules chargées provenant des couches supérieures de l’atmosphère du Soleil. Ce courant en mouvement “rapide” a été détecté après l’apparition d’un trou géant dans l’hémisphère sud de l’étoile. Ces “trous coronaux” sont des régions de la couronne du Soleil (haute atmosphère) où le plasma est considérablement plus froid et moins dense que dans les zones environnantes.
Selon les astronomes de SpaceWeather.com, le courant qui pourrait se diriger vers nous devrait frapper la planète d’ici jeudi.
Si cela se produit, les interactions entre le champ magnétique de la Terre et la matière provenant du Soleil pourraient déclencher une série d’activités solaires et de troubles géomagnétiques (tempêtes solaires).
Space Weather a déclaré mardi : “Un courant de vent solaire rapide pourrait frapper le champ magnétique de la Terre le 16 décembre.
“La matière gazeuse s’écoule d’un trou sud dans l’atmosphère du Soleil.
“Des troubles géomagnétiques polaires et des aurores arctiques sont attendus à l’arrivée du vent.”
En fonction de leur gravité, les tempêtes solaires peuvent avoir un large éventail d’impacts sur la planète.
Selon le Centre américain de météorologie spatiale (SWPC), les tempêtes solaires sont classées sur une échelle allant de “G1 mineur” à “G5 extrême”, cette dernière étant la plus dangereuse.
Les tempêtes mineures peuvent entraîner de “faibles fluctuations du réseau électrique” et avoir un “impact mineur sur le fonctionnement des satellites”.
Les tempêtes faibles sont également connues pour perturber certains animaux migrateurs et peuvent produire des aurores à des latitudes élevées.
Mais plus leur gravité augmente, plus leur impact potentiel sur les technologies terrestres et orbitales augmente.
Une tempête de force G3, par exemple, peut entraîner une charge de surface sur les satellites et “la traînée peut augmenter sur les engins spatiaux en orbite terrestre basse”.
À l’extrémité de l’échelle, les tempêtes extrêmes peuvent provoquer l’effondrement de réseaux électriques entiers et “les transformateurs peuvent subir des dommages”.
De plus, la dégradation des satellites est altérée et les signaux radio basse fréquence peuvent être bloqués pendant des heures.
Le SWPC a déclaré : “Pendant les tempêtes, les courants dans l’ionosphère, ainsi que les particules énergétiques qui précipitent dans l’ionosphère ajoutent de l’énergie sous forme de chaleur qui peut augmenter la densité et la distribution de la densité dans la haute atmosphère, provoquant une traînée supplémentaire sur les satellites en orbite terrestre basse.
” Le chauffage local crée également de fortes variations horizontales de la densité ionosphérique qui peuvent modifier le trajet des signaux radio et créer des erreurs dans les informations de positionnement fournies par le GPS “.
“Si les tempêtes créent de magnifiques aurores, elles peuvent également perturber les systèmes de navigation tels que le système mondial de navigation par satellite (GNSS) et créer des courants induits géomagnétiques (GIC) nuisibles dans le réseau électrique et les pipelines.”
À l’heure actuelle, le SWPC ne prévoit pas d’agitation géomagnétique notable autour de la planète, selon ses prévisions à trois jours.
Le SWPC a déclaré mardi matin : “Aucune tempête géomagnétique G1 (mineure) ou supérieure n’est attendue”.
“Aucune caractéristique transitoire ou récurrente significative du vent solaire n’est prévue”.