Les dirigeants syndicaux militants ont provoqué la fureur après avoir révélé un plan « cynique » pour faire des ravages sur certains des événements les plus appréciés du pays.
Les conducteurs de train ont annoncé leurs dernières grèves pour le jour de la finale de la FA Cup et du Derby d’Epsom.
Ils visent également le concours Eurovision de la chanson du mois prochain à Liverpool. Cette action signifie que les réfugiés ukrainiens souhaitant se rendre à l’événement, que leur pays a remporté l’année dernière mais ne peut pas accueillir en raison de la guerre, seront touchés par les perturbations, ont averti les ministres.
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré: «Il est profondément décevant qu’Aslef ait décidé d’appeler à des grèves et d’interdire les heures supplémentaires, ciblant des milliers de personnes assistant au premier événement Eurovision du Royaume-Uni en 25 ans, y compris des Ukrainiens déplacés par la guerre de Poutine, et le tout premier tout-Manchester Finale de la FA Cup.
Les députés conservateurs ont critiqué les syndicats des chemins de fer pour avoir une fois de plus ruiné les «rayons de lumière» aidant la nation pendant les périodes difficiles.
Les grèves ferroviaires précédentes ont délibérément ciblé des événements clés tels que des matchs internationaux de cricket, les Jeux du Commonwealth, la conférence du parti conservateur et les voyages de Noël.
Le député conservateur Tom Hunt a déclaré que la nouvelle vague de grèves était “délibérément programmée pour provoquer un maximum de perturbations”.
Il a ajouté: “C’est cynique. Nous traversons encore des moments difficiles et ces grands événements nationaux sont des choses que les gens attendent avec impatience.
“Essayer de perturber ces rayons de lumière est cynique. J’imagine que pour beaucoup de gens, leur patience commence à s’épuiser.
Les membres d’Aslef sortiront le 12 mai – la veille de la finale de l’Eurovision – et le 31 mai.
Un autre débrayage aura lieu le 3 juin, lorsque des dizaines de milliers de fans se rendront en train à Wembley pour la rencontre finale de la coupe crunch entre Manchester City et Manchester United.
Les cheminots RMT de 14 opérateurs ferroviaires sortiront également le jour de la finale du concours de chansons le 13 mai.
Le secrétaire général Mick Lynch a déclaré que les négociations avaient été “torpillées” par les patrons des chemins de fer.
Il a déclaré: «Il ne fait aucun doute que leur décision est due aux pressions exercées sur eux par le gouvernement conservateur. Par conséquent, nous n’avons pas d’autre choix que d’aller de l’avant avec davantage de grèves et de poursuivre notre campagne pour un règlement négocié sur les salaires, les conditions et la sécurité de l’emploi. Mais le conservateur Jonathan Gullis a déclaré: “Un autre été de perturbations n’est tout simplement pas ce que le public britannique veut, ni mérite.
“L’hôtellerie, la vente au détail et le sport ont tous été touchés à cause de la grève.”
“Ce n’est pas juste pour les entreprises et les particuliers qui dépendent des chemins de fer pour vaquer à leurs occupations quotidiennes.”
“Cela prouve simplement que le militantisme des dirigeants syndicaux est plus important que le bon sens et le compromis.”
Le cheminot moyen touche 44 000 £ par an. Pour les conducteurs de train, la moyenne est plus proche de 60 000 £. Pendant la pandémie, l’argent des contribuables signifiait qu’aucun d’entre eux n’avait perdu un sou, a-t-on affirmé.
Le conservateur Brendan Clarke-Smith a déclaré: «Encore une fois, les travaillistes sont à deux visages en grève. Alors que leurs payeurs syndicaux refusent de négocier, leurs pions du parti travailliste rejoignent les lignes de piquetage, remplissant leurs poches avec l’argent du syndicat. »
“Seuls les conservateurs sont déterminés à mettre un terme à ces grèves et à servir le peuple de notre Royaume-Uni.”
Downing Street a critiqué les perturbations que les syndicats causeront et a appelé à l’annulation des grèves. Un porte-parole du numéro 10 a déclaré: “Nous savons qu’il y aura de nombreux Ukrainiens déplacés qui essaieront d’assister à l’Eurovision.” Aslef a déclaré qu’il avait rejeté une offre de rémunération “risible” de 4% des 16 compagnies ferroviaires avec lesquelles il reste en litige.
Le secrétaire général, Mick Whelan, a déclaré que les chauffeurs n’avaient pas eu d’augmentation de salaire dans ces entreprises depuis 2019.
Il a déclaré: «La proposition n’a clairement pas été conçue pour être acceptée car l’inflation est toujours au nord de 10% et nos membres dans ces entreprises n’ont pas eu d’augmentation depuis quatre ans.
“Le Rail Delivery Group, à son tour, a rejeté nos propositions visant à moderniser les chemins de fer britanniques et à les aider à fonctionner plus efficacement.” Un porte-parole du Rail Delivery Group a déclaré: «C’est une nouvelle décevante pour nos clients et notre personnel. D’autres grèves sont totalement inutiles et ne feront qu’augmenter la pression sur une industrie déjà confrontée à une crise financière aiguë.
“Cibler insensément à la fois la finale de l’Eurovision et la finale de la FA Cup est décevant.”
« Après des négociations avec la direction de l’Aslef, nous avons fait aujourd’hui une offre révisée et équitable comprenant une augmentation de salaire de 8 % sur deux ans. Cela aurait introduit des améliorations en retard déjà en place dans certaines parties du réseau, ce qui aurait permis à davantage de trains de circuler à l’heure pour les passagers. Malheureusement, cela a été rejeté.
L’annonce des grèves des trains est intervenue alors que les enseignants organisaient une autre grève hier.
L’Association nationale des chefs d’établissement a déclaré qu’elle procéderait à un nouveau vote de ses membres sur la grève.
Le syndicat organisera un scrutin postal formel de ses membres en Angleterre sur le salaire, le financement, la charge de travail et le bien-être.
Analyse par Leo McKinstry
Au plus fort de l’hiver du mécontentement en décembre 1978, alors qu’une action revendicative de masse avait paralysé le pays, l’assistant de Downing Street, Bernard Donoughue, écrivit dans son journal qu'”une folie curieuse et fiévreuse” s’était emparée de la Grande-Bretagne. Les mêmes mots pourraient être utilisés aujourd’hui sur le militantisme qui déferle sur le secteur étatique.
La perturbation du public est grave, les dommages à l’économie sont énormes. Déterminés à infliger la misère tout en poursuivant leurs revendications inabordables, les syndicats deviennent rapidement moralement irresponsables, politiquement indéfendables et financièrement analphabètes.
Dans le seul NHS, plus de 500 000 opérations et rendez-vous ont été annulés en raison du différend.
La première semaine de grèves en janvier a coûté 625 millions de livres sterling et la facture n’a cessé d’augmenter depuis. Il n’y a pas non plus de fin en vue. Au contraire, le chaos semble s’aggraver.
Hier, le Syndicat national de l’éducation, qui représente les enseignants, a organisé un autre débrayage dans les écoles malgré une offre équitable du gouvernement prévoyant un paiement unique de 1 000 £ plus une augmentation annuelle de 4,3 %.
L’idéologie radicale pousse le syndicat vers l’extrême gauche, comme en témoignent les propos de son nouveau secrétaire général, Daniel Kebede, qui a récemment déclaré que leur différend ne portait pas seulement sur les salaires, mais sur la « reprise du contrôle du système éducatif à l’État brutalement raciste » .
Un autre patron syndical radical, Mick Lynch du RMT, vient d’annoncer trois jours supplémentaires de grèves dans les chemins de fer, deux cyniquement chronométrés pour coïncider avec la finale de la FA Cup et le concours Eurovision de la chanson.
Les arrêts de travail des professeurs d’université, des jeunes médecins, des agents de santé et des fonctionnaires s’éternisent, tandis que les hauts responsables de Whitehall et même les chefs d’établissement sont désormais soumis à un vote.
Pourtant, il y a une lueur d’espoir. Hier, la Haute Cour a statué en faveur du gouvernement dans l’affaire que le secrétaire à la Santé Steve Barclay a intentée contre le Royal College of Nursing. La MRC avait prévu d’organiser une grève de 48 heures à partir de dimanche soir, mais un juge a jugé que le deuxième jour d’arrêt était illégal car le mandat légal du syndicat issu de son scrutin de grève d’il y a six mois expire à la fin de ce mois. La grève doit donc être écourtée.
Pat Cullen, la dirigeante de la MRC, a fait rage contre la décision du tribunal, mais la réalité est que son syndicat semble maintenant incompétent et antidémocratique.
Les ministres devraient se réjouir de la décision et se lancer dans une offensive à deux volets. La première devrait impliquer l’adoption d’une législation encore plus forte pour restreindre la capacité de chaos des syndicats.
En plus de la proposition actuelle de garanties légales de niveau minimum de services, il devrait également être prévu de resserrer considérablement la portée des scrutins de grève, afin qu’ils couvrent des périodes plus courtes et nécessitent des seuils de soutien plus élevés.
Les syndicats devraient également perdre leur immunité contre les demandes de dommages-intérêts résultant de grèves, un privilège dépassé dont aucune autre personne morale ou personne physique ne bénéficie.
Ils devraient être contraints de faire face aux conséquences de leurs actes.
Deuxièmement, les ministres devraient désormais imposer des accords salariaux dans le secteur public et dire au personnel de se remettre au travail.
Cela va à l’encontre du cri des perroquets des syndicats selon lequel le gouvernement devrait « faire le tour de la table et négocier ».
Mais en toute honnêteté, quel est l’intérêt de telles discussions, étant donné que les syndicalistes radicaux semblent déterminés à rejeter tout accord conclu ?
De plus, la fragilité de l’économie signifie que les ministres ne peuvent pas être généreux. Le type d’arrangements salariaux exigés par le RCN (infirmières), le NEU (enseignants), le RMT (cheminots) et la British Medical Association (médecins) ferait grimper à la fois l’inflation et le fardeau fiscal.
“Assez, c’est assez”, a lu hier une pancarte de la RCN à la Haute Cour. C’est un slogan qui devrait être adopté par le gouvernement.