Volodymyr Zelensky a rendu vendredi un vibrant hommage aux morts à la guerre de son pays après une année de “douleur, de chagrin, de foi et d’unité”. Le président ukrainien a déclaré que son pays n’avait ni rompu ni capitulé face à l’agression russe. Il a juré: “Chaque demain vaut la peine de se battre.” Dans une série d’adresses émouvantes, il a promis : “Nous ferons tout pour remporter la victoire cette année.”
M. Zelensky a remercié les militaires, les médecins, les volontaires et les alliés de l’Ukraine d’avoir uni leurs efforts pour résister à l’agression russe.
Il a déclaré : « Nous résistons à toutes les menaces, bombardements, bombes à fragmentation, missiles de croisière, drones kamikazes, pannes d’électricité et froid. Nous sommes plus forts que cela.”
Mais il a également pris le temps de réfléchir aux 12 mois écoulés depuis que la Russie a envahi son voisin, avec la perte de dizaines de milliers de vies ukrainiennes.
S’adressant à Telegram, et accompagné de diverses images montrant l’impact de la guerre, le président a déclaré que des souvenirs comme ceux-ci “laissent de profondes cicatrices dans votre cœur et votre âme”.
Il a ajouté: “Ils nous rappellent le chemin que nous avons parcouru [on] de février à février.
“Nous avons surmonté de nombreuses épreuves et nous vaincrons”, a-t-il promis.
« Nous demanderons des comptes à tous ceux qui ont amené ce mal, cette guerre sur notre terre. Toute la terreur, tous les meurtres, toutes les tortures, tous les pillages.
« La Russie a choisi la voie du meurtrier. La voie du terroriste. Le chemin du tortionnaire. Le chemin du pilleur. C’est le choix d’État de la Russie et il y aura une responsabilité de l’État pour la terreur commise.
Dans un autre article de Telegram, il a déclaré : « Le 24 février, des millions d’entre nous ont fait un choix. Pas un drapeau blanc mais un drapeau bleu et jaune. Ne pas fuir, mais faire face. Face à l’ennemi. Résistance et lutte.
“Ce fut une année de douleur, de chagrin, de foi et d’unité. Et c’est une année de notre invincibilité. Nous savons que ce sera l’année de notre victoire !
M. Zelensky a ensuite assisté à un service commémoratif en plein air à Kiev au cours duquel il a remis des honneurs à des membres de l’armée ukrainienne.
Il a également rendu visite aux blessés à l’hôpital et remis des médailles. Les personnes tuées ont également été honorées alors que leurs proches ont reçu l’Ordre de l’étoile d’or.
En remettant les récompenses, le président a décrit les morts comme les “vrais héros de l’Ukraine”. Les photos de beaucoup ont été placées sur un mur du monastère au dôme doré Saint-Michel de Kiev.
Il y avait eu des avertissements que la Russie pourrait planifier une attaque pour coïncider avec l’anniversaire. Au cours de la nuit, des grèves ont été signalées à Kramatorsk et à Kherson, où les autorités ont déclaré que le principal gazoduc de la ville avait été endommagé.
Dans son dernier briefing sur le renseignement, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie tentait « d’épuiser » l’Ukraine.
“Sa campagne vise désormais probablement principalement à dégrader l’armée ukrainienne, plutôt que de se concentrer sur la saisie de nouveaux territoires substantiels”, a déclaré le ministère.
“Les dirigeants russes poursuivent probablement une opération à long terme dans laquelle ils pensent que les avantages de la Russie en termes de population et de ressources finiront par épuiser l’Ukraine.”
Ailleurs, l’Assemblée générale des Nations Unies a voté à une écrasante majorité pour approuver une résolution condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il a appelé au retrait des troupes d’Ukraine et à l’arrêt des combats.
Une minute de silence a été observée vendredi par le Conseil de sécurité de l’ONU après que le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a accusé la Russie de génocide contre son pays. Mais l’envoyé russe à l’ONU, Vasily Nebenzya, a interrompu le silence.
L’ambassadeur de Russie a tapoté son micro alors que les membres de l’assemblée se levaient. D’autres envoyés ont été mécontents de son intervention, mais il a déclaré : “Nous nous levons pour honorer la mémoire de toutes les victimes de ce qui s’est passé en Ukraine, à partir de 2014”.
Lorsque les forces de Vladimir Poutine ont traversé la frontière ukrainienne il y a un an, le président russe pensait que tout le pays pouvait être conquis en quelques jours seulement.
Mais il n’avait pas anticipé la détermination de la résistance ukrainienne, ni l’unité de l’Occident dans sa détermination à vaincre Poutine.
Une année de combats féroces s’ensuivit, avec plus de 100 000 victimes militaires des deux côtés, en plus de dizaines de milliers de blessés. Des milliers de civils ont également été tués, dont près de 500 enfants, tandis que 10 millions de personnes ont été déplacées par la guerre.
Les forces russes font également l’objet de nombreuses enquêtes sur des crimes de guerre présumés.
L’armée de Poutine, ainsi que son groupe de mercenaires Wagner, ont été accusés de dizaines de milliers d’atrocités qui font actuellement l’objet d’enquêtes à la fois par les autorités ukrainiennes et les Nations Unies.
Le bureau du procureur général de Kiev a récemment annoncé qu’il examinait une liste sans cesse croissante de crimes de guerre présumés commis par les troupes russes. Il a déclaré qu’il recevait chaque jour des informations faisant état de 200 à 300 crimes de guerre commis par les forces de Moscou.
Le Kremlin a nié tout acte répréhensible de son armée.
Mais avec la découverte de fosses communes, les bombardements répétés de cibles civiles – y compris des écoles et des hôpitaux – les preuves d’atrocités s’accumulent.
En particulier, l’Ukraine affirme avoir découvert plusieurs fosses communes à Bucha et dans d’autres villes proches de Kiev qui ont été brièvement saisies par les troupes russes.
Les autorités ukrainiennes ont toutefois prévenu que pour l’instant de nombreux procès devront se tenir « par contumace », même si c’était « une question de justice » de poursuivre les poursuites.
Et le bureau du procureur a averti que les soldats russes qui ont tué, torturé ou violé des civils “devraient comprendre que ce n’est qu’une question de temps quand ils seront tous devant le tribunal”.